Reino Unido está planeando un toque de queda en las redes sociales para jóvenes de 16 y 17 años

Reino Unido requerirá que las empresas de redes sociales implementen un bloqueo predeterminado para los usuarios adolescentes de 16 y 17 años a determinadas horas, reveló la tarde del martes el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología del país.

Este nuevo toque de queda automático bloquearía teóricamente a los adolescentes mayores fuera de las plataformas sociales entre las horas de la medianoche y las 6 de la mañana, aunque la función se puede desactivar. La restricción no obligatoria debe imponerse junto con una prohibición total inminente de estos servicios para menores de 16 años, que se prevé que entren en vigor en la primavera de 2027. Ambas medidas salen después de la Ley de seguridad on-line, un conjunto de leyes controvertidas que exigen que las plataformas que alojan por sus niños 18 años o más.

Los jóvenes británicos también verán una "represión" en las funciones "adictivas" de las aplicaciones sociales, dijo el DSIT en un comunicado de prensa, incluidos "vídeos que se reproducen automáticamente uno tras otro y canales que ofrecen continuamente contenido personalizado". Estos mecanismos "se desactivarán por defecto para los adolescentes mayores", según un comunicado del departamento. Sin embargo, la gente también podrá anularlos.

El primer conjunto completo de normas de redes sociales se presentará en el Parlamento a finales de año antes de entrar en vigor en 2027.

El DSIT dijo que el último conjunto de regulaciones propuestas está destinada a "ayudar a garantizar que no haya límite en las protecciones a medida que los jóvenes pasan a sus últimos años de adolescencia", ya que los futuros jóvenes hipotéticamente no tendrán experiencia con las redes sociales antes de esta edad, gracias a las restricciones impuestas a las aplicaciones y sitios web.

"Estas medidas serán cruciales para ayudar a los jóvenes a dormir lo que necesitan, centrarse en la escuela y la universidad y pasar más tiempo de calidad con su familia y amigos, todo esto es fundamental para construir una vida adulta feliz, saludable y plena", dijo la secretaria de Tecnología del Reino Unido, Liz Kendall, en un comunicado sobre las nuevas medidas.

"Queremos que los jóvenes disfruten de los beneficios de la tecnología a la vez que tienen las herramientas para hacer del mundo online un lugar donde puedan prosperar", dijo Kendall.

El DSIT señaló, además, que Kendall tiene como objetivo ofrecer protecciones adicionales en torno a la inteligencia artificial, incluidas las pausas obligatorias de chatbot para niños menores de 18 años, que ya están previstos para ser bloqueados de las plataformas de IA que puedan imitar conversaciones románticas. Los reguladores se encargarán de controlar los servicios que proporcionen "asesoramiento sobre salud mental peligrosos, engañosos o no verificados", y el departamento advertirá de que los chatbots que se consideran "una amenaza grave" para los jóvenes del Reino Unido pueden estar totalmente prohibidos.

Por último, el gobierno está intentando reforzar la alfabetización mediática de los niños con currículos escolares actualizados que cubren IA, sesgos tecnológicos y desinformación y desinformación, así como estrategias para identificar contenido violento y misógino.

En los últimos años, mientras los gigantes tecnológicos se enfrentaban a una ola de demandas importantes e investigaciones alarmantes relacionadas con los posibles efectos negativos de las redes sociales sobre los usuarios más jóvenes, los defensores se movilizaron en todo el mundo para impulsar límites amplios de edad en estas plataformas, con padres y políticos a menudo coincidiendo en la necesidad de la necesidad. El gobierno del Reino Unido, por ejemplo, ha encontrado que alrededor de 9 de cada 10 padres "admiten un requisito legal para que los servicios de redes sociales tengan una edad mínima de acceso". Una encuesta del Pew Research Center publicada este mes halló que el 56 por ciento de los adultos estadounidenses también apoyaría la prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años.

Pero grupos como el Electronic Frontier Foundation, la Unión Americana de Libertades Civiles, Amnistía Internacional y GLAAD han criticado duramente este tipo de "limitación de la edad", argumentando que es una solución excesivamente simplificada que reduce los derechos a la información abierta y la libertad de expresión. Señalan que los legisladores pueden utilizar estas restricciones para censurar la educación sexual y los recursos LGBTQ que son de valor crítico para los adolescentes.