El mejor detector de humo inteligente (y por qué todavía necesitas uno tonto)

Agregar Wi-Fi no Siempre resulta ser tan inteligente como parece. Un detector de humo inteligente resulta ser más tonto de lo que pensaba, incluso con Wi-Fi agregado.

Los detectores de humo inteligentes le avisarán si se produce un incendio cuando no esté en casa, pero aparte de eso, no ofrecen ningún beneficio adicional sobre un modelo "tonto". Y estos dispositivos presentan un problema: la mayoría de los detectores de humo inteligentes excluyen uno de los dos sensores para alertarle sobre un incendio. Cada modelo inteligente que probé tenía solo un sensor fotoeléctrico, que detecta incendios latentes, mientras que los sensores de ionización que detectan incendios rápidos quedaron atrás. Es más probable que los sensores de ionización activen alarmas molestas (mientras cocina, por ejemplo), pero sigue siendo un sensor que debe tener en algún lugar de su casa, especialmente porque los materiales de construcción modernos han acortado el tiempo para escapar de un incendio en el hogar.

No quiere decir que los detectores de humo inteligentes sean inútiles, ya que lo más importante es tener un detector de humo que funcione. Un detector de humo fotoeléctrico sigue siendo un buen detector de humo y detectará incendios eléctricos latentes en las paredes y humo de estilo similar. Aún así, querrás asegurarte de que haya uno o dos sensores de ionización en tu hogar, más que necesitar agregar un modelo de Wi-Fi. También puedes conseguir detectores de humo de doble sensor, pero todavía no hay modelos inteligentes con ambos sensores. Aquí encontrará todo lo que necesita saber si está considerando adquirir un detector de humo inteligente para su hogar.

¿Es necesario que una alarma de humo sea inteligente?

Ya sabes qué es una alarma de humo: un dispositivo que se coloca en el techo (o, a veces, en lo alto de una pared) para avisarte si detecta humo en una casa o edificio. La mayoría de los edificios, ya sean residenciales o comerciales, vienen equipados con alarmas de humo modernas que cumplen con los códigos actuales. En los últimos años, ha sido otro dispositivo que se ha vuelto "inteligente" o al menos compatible con Wi-Fi. No es inteligente como lo sería un termostato inteligente, ya que no se puede ejercer un control significativo sobre él a través de Wi-Fi. Simplemente recibirás alertas en tu teléfono inteligente de tu elección cuando se detecte humo, para que sepas si ocurre un incendio mientras no estás en casa, además de sonar la alarma habitual.

¿Es necesario? No, pero es una característica útil para recibir alertas, sin importar dónde estés, si se detecta humo. Pero no es necesario para que estos dispositivos funcionen y no le ayudará con la velocidad a la que los incendios se propagan por las casas más nuevas.

"Si bien las funciones inteligentes más nuevas, como las alertas de Wi-Fi y la conectividad de aplicaciones, pueden ser convenientes, no son esenciales para la seguridad", dice Steve Clemente, presidente y director de operaciones de Mister Sparky, una empresa de servicios eléctricos. "Un detector bien ubicado y con la alimentación adecuada hará mucho más para proteger su hogar que características adicionales como el monitoreo de la calidad del aire. Una excepción que vale la pena considerar es un detector combinado de humo y monóxido de carbono, que agrega una capa adicional de protección".

¿Cómo funcionan las alarmas de humo?

Las alarmas de humo tienen sensores incorporados para detectar el humo en su hogar. Se incluyen dos sensores principales: fotoeléctrico y de ionización. "Los modelos fotoeléctricos son mejores para detectar incendios lentos y ardientes, como tapizados o cables, mientras que los modelos de ionización responden más rápido a incendios rápidos y con llamas", dice Clemente.

Dice que ninguno es universalmente mejor y que los dos estilos son complementarios. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda tener ambos tipos de sensores de alarma de humo en su hogar, o una alarma de humo que tenga ambos sensores integrados (generalmente se denominan alarmas de humo de sensor dual). La NFPA no tiene códigos específicos sobre qué tipo de sensor necesita colocar en su hogar, pero un portavoz recomendó colocar alarmas de humo fotoeléctricas cerca de las cocinas y los baños, ya que es menos probable que se activen con el uso diario en estas habitaciones (es más probable que elementos como el vapor y el humo de la cocina activen una alarma de ionización).

Sin embargo, todos los modelos inteligentes que probé incluían sólo sensores fotoeléctricos. Mientras seguí investigando, la mayoría de las alarmas de humo inteligentes parecen incluir solo sensores fotoeléctricos, dejando de lado la ionización por completo. Probablemente se deba a la sensibilidad de las alarmas de ionización. Eso es un problema para mí después de hablar con Nicole Sanders, líder de educación pública del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios de UL Research Institutes, quien me advirtió que nuevos datos muestran que es posible que solo tengas tres minutos para escapar de un incendio en una casa.