Tras lidiar con los vehículos eléctricos, los fabricantes de automóviles estadounidenses se dirigen a la energía

El negocio de almacenamiento de energía de Tesla es el mayor estadista, con más de una década. El crecimiento de las ventas de sus ventas de Powerwall (almacenamiento de baterías para hogares) y Megapack (almacenamiento de baterías para servicios públicos e instalaciones comerciales) ha contribuido, en los últimos años, a compensar la caída de las ventas de vehículos eléctricos, aunque en el último trimestre se registró una repentina caída de los ingresos energéticos. Sin embargo, Tesla avanza con sus planes para lanzar una instalación de Houston dedicada a un nuevo Megapack más grande a finales de este año.

En total, 11 plantas de fabricación de células de baterías se están remodelando para el almacenamiento de energía, según un recuento de marzo de BloombergNEF, con ocho de ellas en EE.UU.

Tiempo de conducción

Una de las razones por las que los inversores son tan optimistas sobre el almacenamiento de energía de la batería es su entusiasmo continuado por la IA. Las empresas de IA necesitan centros de datos y los centros de datos necesitan energía. Las baterías son ideales para los centros de datos, dice Shan Tomouk, que dirige la investigación de almacenamiento de energía de las baterías en Benchmark Mineral Intelligence, una empresa de investigación centrada en las cadenas de suministro de baterías. Las baterías pueden ayudar directamente a alimentar a los centros muy consumidos de energía, que utilizan constantemente servidores y otros hardware, pero también los sistemas de refrigeración que los mantienen en funcionamiento.

Los sistemas de almacenamiento pueden también ser adecuados para centros de datos que dependen mayoritariamente de otras fuentes de energía, como el gas natural. Los sistemas de almacenamiento de energía de la batería pueden servir como fuente de energía de seguridad si algo falla y pueden ayudar a los centros de datos a gestionar las fluctuaciones de potencia grandes y salvajes relacionadas con el entrenamiento en IA. También pueden intervenir para ayudar a reducir la demanda en la red, reduciendo los costes no sólo para los centros de datos, sino para todos los que dependen del propio sistema, una ventaja importante en las comunidades que ya son hostiles a la tecnología.

"Si el enorme mercado de centros de datos sigue creciendo cada año, tiene sentido que los fabricantes de automóviles pivoten", dice Tomouk. Él espera que así sea. "En Estados Unidos, hay un auténtico impulso para construir centros de datos, para mantener a EEUU como el número uno en términos de IA".

Para los fabricantes de automóviles que se alejan de los vehículos eléctricos, existe otra ventaja posible para el almacenamiento de la batería, incluso si el pívot no funciona completamente. "Si los fabricantes de automóviles no ganan dinero con el almacenamiento y no ganan dinero con los vehículos eléctricos, preferirían no ganar dinero con el almacenamiento porque no compiten con su propia producción de coches de gasolina", dice Gil Tal, que dirige el Centro de Investigación de EV en el Instituto de Estudios. "Por desgracia, tiene mucho sentido".