Estos robots están haciendo comidas para una organización sin ánimo de lucro en Tenderloin de San Francisco

Estas patatas-ensalada-slinging AI los cocineros no toman el trabajo de nadie. Aún no, de todos modos. Sólo están aquí como voluntarios.

Project Open Hand, una organización sin ánimo de lucro fundada en 1985 por la abuela local y defensora de la concienciación sobre el VIH Ruth Brinker, prepara y empaqueta comidas para satisfacer las diversas necesidades nutricionales de las personas que los necesitan. El esfuerzo empezó como respuesta a la crisis del sida, pero desde entonces la organización sin ánimo de lucro ha ampliado sus comidas para personas con afecciones como enfermedades del corazón, diabetes o enfermedad renal crónica.

Pero son necesarias muchas personas para hacer estas comidas, y Project Open Hand ha luchado por atraer voluntarios para que ayuden a llenar los kits de comida. La organización se encuentra en un edificio de cuatro pisos en el distrito de Tenderloin de San Francisco. Durante las horas punta, el sitio parece una gran operación, normalmente llena de gente. Algunos de ellos están allí y necesitan las comidas gratuitas, algunos son personal y voluntarios para comer y mantener el lugar en funcionamiento.

El proceso de elaboración de cajas de comidas a medida médica puede complicarse. Los diferentes pacientes tienen necesidades diferentes, por lo que las comidas que salen a la donación no pueden ser de un tamaño único y deben tener en cuenta las alergias y requerimientos de nutrientes en función de las necesidades de las personas y de las condiciones médicas. Aquí es donde entran los robots.

"Ni siquiera es que sean más rápidos", dice Alma Caceres, una subchef que trabaja en el proceso de preparación de las comidas en el Proyecto Open Hand. "Es que no tenemos a los voluntarios".

Chef Robotics es una empresa de San Francisco que realiza "IA física para la industria alimentaria". Es una de las muchas empresas centradas en construir robots que puedan manejar mejor los objetos físicos. Los robots automatizados del chef se centran específicamente en el plato, sin cocinar ni picar, sólo el acto de conseguir la comida en un plato a escala. Tiene clientes para sus comidas hechas en robot, como Amy's Kitchen y Factor, la empresa de comida congelada. Chef Robotics también está entrenando a sus robots para hacer frente a tareas más complejas, tales como montar una hamburguesa pieza por pieza.

La asociación con Open Hand surgió de una conversación casual entre los empleados de ambas organizaciones del transporte rápido de Bay Area. Cuando se le presentó la idea, el CEO del Proyecto Open Hand, Paul Hepfer, dijo que el coste del alquiler de los robots valió la pena. (Sí, pagan una cuota de suscripción.)

"Las organizaciones sin ánimo de lucro a menudo operan con una mentalidad de escasez, y creo que esto es un mal servicio para las personas que servimos, para que no busque innovaciones o mejoras de calidad", dice Hepfer a WIRED. "No hay muchos robots, IA e innovación en Tenderloin, me apostaría".