Una sonda hizo imágenes increíbles de Marte en su camino hacia un asteroide lejano

La sonda Psique, lanzado en octubre de 2023 en su camino hacia el asteroide metálico que estudia, ha realizado recientemente un sobrevuelo de Marte para aprovechar su atracción gravitatoria y continuar su trayectoria hacia el cinturón de asteroides. Durante la maniobra, la nave espacial obtuvo nuevas imágenes del planeta rojo.

Psyche pasó a 4.609 kilómetros, o 2.864 millas, de la superficie marciana y se aumentó a mayor velocidad tras completar la asistencia de gravedad. En la aproximación, la NASA activó cámaras a bordo, magnetómetros y espectrómetros de rayos gamma y neutrones para calibrar cada instrumento utilizando la atmósfera y el terreno del planeta.

En imágenes recientes difundidas por la agencia espacial, puede verse con detalle la escarpada superficie marciana, junto con rastros del viento solar que, alrededor de los cráteres y el gorro polar sur, es rico en hielo de agua.

"Hemos capturado miles de imágenes de la aproximación a Marte y de la superficie y la atmósfera del planeta cerca. Este conjunto de datos nos ofrece oportunidades únicas e importantes para calibrar y caracterizar el rendimiento de las cámaras, así como probar las primeras versiones de nuestras herramientas de procesamiento de imágenes que se están desarrollando para " Bell, jefe de instrumentos de imagen de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona.

Según los científicos de la misión, tras el sobrevuelo de Marte, la sonda alcanzó una velocidad de 1.600 kilómetros (o 994 millas) por hora mientras movía su órbita un grado. El objetivo es llegar a Psyche en el verano de 2029.

Aproximación cercana al gorro polar sur de Marte, donde es probable que se pueda extraer agua.

Fotografía: NASA/JPL-Caltech/ASU