Pronto podrás comprar un robot humanoide por 4.370 dólares en AliExpress

Listado de electrónica de consumo en los grandes mercados de comercio electrónico de Internet es un paso clave para “democratizar” los productos, permitiendo que cualquier persona pueda comprarlos con solo un clic. Le ha sucedido a los automóviles (en Estados Unidos, puedes comprar un Hyundai en Amazon) y ahora le está sucediendo a los robots humanoides.

El fabricante chino Unitree Robotics, uno de los fabricantes de robots más activos en este campo, se está preparando para llevar su modelo más asequible, el Unitree R1, a los mercados internacionales a través del mercado del Grupo Alibaba. Según informes de The South China Morning Post, el lanzamiento cubrirá inicialmente América del Norte, Japón, Singapur y Europa. Aún no hay una fecha exacta de venta para los robots, pero el informe del Post dice que aparecerán esta semana.

Esta no es la primera vez que Unitree utiliza AliExpress como escaparate global. El modelo G1 de la compañía, el predecesor más potente y caro del R1, ya cotiza en poco menos de 19.000 dólares.

El G1 ya está a la venta en AliExpress.

Es un paso previo tanto simbólico como comercial; vender un robot humanoide en un mercado global posiciona el producto como fácilmente alcanzable. Esto sirve como un paso hacia la normalización de la tecnología, que aún no se adopta ampliamente. La venta del R1 simplemente reduce aún más el umbral de acceso y desplaza a los robots humanoides del territorio de la promesa al de la disponibilidad concreta.

Precio más bajo, mayor demanda

Cuando se anunció el verano pasado, el precio inicial del R1 era de 39.900 yuanes, o alrededor de 5.900 dólares. Hoy en día, la versión básica comienza en 29.900 yuanes, o alrededor de 4.370 dólares.

Ese precio fluctuará debido a los cambios en los tipos de cambio y los costos de envío que aumentan los impuestos y aranceles de importación. Aún así, esa cifra suena sorprendentemente baja considerando que algunos de los otros competidores del R1 en el panorama de la robótica humanoide son mucho más caros.

El precio del robot insignia H1 de Unitree se acerca a los 90.000 dólares. El robot Optimus de Tesla, que aún no está a la venta al público, apunta a un precio inicial inferior a 20.000 dólares, pero ese precio sólo será alcanzable cuando Tesla alcance una producción de 1 millón de unidades al año. Mientras tanto, los robots de Figure AI y Apptronik rondan los 50.000 dólares por unidad. El precio objetivamente bajo del R1 lo convierte esencialmente en un hatchback en un mundo de sedanes.

El R1 mide 4 pies de alto, pesa 50 libras y tiene 26 articulaciones inteligentes. Puedes hablar con él y darle órdenes; El modelo multimodal de lenguaje extenso de Unitree con reconocimiento de voz e imagen está a bordo. Los programadores curiosos pueden programarlo utilizando un kit de desarrollador de software. Pero la verdadera tarjeta de presentación es el rendimiento físico del R1. El robot puede hacer volteretas, acostarse y levantarse de forma independiente y correr cuesta abajo. Unitree lo llama “nacido para el deporte” y los videos de su presentación circularon hace meses. Pararse de manos y patear ruedas no es exactamente lo que se esperaría de un robot que cuesta menos que un automóvil usado.

Ponlo a trabajar

Por muy impresionantes que sean los movimientos del Unitree R1, carece de manos con dedos articulados y sus motores no pueden generar mucho torque. No está diseñado para ser ayudante doméstico ni para manipular objetos complejos. La empresa lo presenta como un “compañero inteligente” para la interacción, la investigación y el desarrollo de software.

El modelo EDU (Go2 EDU, G1 EDU) añade un módulo Nvidia Jetson Orin con más potencia informática para tareas de inteligencia artificial. Ese modelo también tiene dos grados de libertad para la cabeza y manos derechas opcionales. En el caso de este robot, el mercado objetivo son los laboratorios y las universidades. Las limitaciones del R1 básico lo colocan en gran medida en el mismo campo. Este no es un robot doméstico que prepara café y pasea al perro, pero es una buena opción para investigadores, laboratorios y cualquiera que quiera probar algoritmos robóticos en hardware sólido sin gastar una fortuna.

Es cierto que llevar un humanoide relativamente capaz a los mercados globales a este precio reduce la barrera de entrada para desarrolladores, investigadores y entusiastas. Es un verdadero salto con respecto a hace unos años, aunque algunas personas lo comprarán solo para guardarlo en el salón y hacer una reverencia cuando lleguen los invitados.

Esta historia fue publicada originalmente por WIRED Italia y traducida del italiano.