Un robot humanoide estableció un récord de medio maratón en China

Durante el fin de semana en China, un robot humanoide rompió siete minutos el récord mundial de medio maratón, el récord humano.

El intérprete estrella fue un robot desarrollado por la empresa china Honor (el fabricante de teléfonos inteligentes), que terminó la carrera de 13,1 millas en 50 minutos y 26 segundos. El récord humano, establecido por el medallista olímpico ugandés Jacob Kiplimo, es de 57 minutos y 20 segundos. El resultado marca un hito impresionante, sobre todo teniendo en cuenta que, apenas un año antes, el robot más rápido de esta prueba de medio maratón tardó dos horas y media en completar la misma distancia.

Pero el robot de Honor no fue el único participante. El evento consistió en más de 100 robots humanoides de 76 instituciones de toda China. Los robots se alinearon junto a 12.000 corredores humanos en el E-Town de Pekín, aunque en cursos separados para evitar accidentes. El contraste de rendimiento entre humanos y robots era algo más que evidente.

Corre, robot, corre

Un robot humanoide está diseñado para imitar la estructura y movimiento del cuerpo humano, con piernas, brazos y sensores que le permiten interactuar con su entorno. En este caso, el robot ganador incorporó características inspiradas en corredores de élite: piernas largas (casi un metro), sistemas de equilibrio avanzados y un mecanismo de refrigeración líquida, similar al de los teléfonos inteligentes, para evitar el sobrecalentamiento durante la carrera.

Además, muchos de los robots participantes operaban de forma autónoma, es decir, sin control humano directo. Gracias a los algoritmos de inteligencia artificial, podían ajustar su ritmo, mantener el equilibrio y adaptarse al terreno en tiempo real. Cabe destacar que el robot Honor que logró la marca de los 50 minutos funcionó de forma autónoma. El fabricante chino presentó otro robot, accionado por control remoto, que recorrió el mismo tramo en menos tiempo: 48 minutos y 19 segundos.

Como era de esperar, hubo algunos accidentes en la carrera. Algunos robots cayeron, otros se desviaron del camino y varios necesitaron asistencia técnica a lo largo del camino. Aunque el rendimiento físico de los robots humanoides ha avanzado rápidamente, su fiabilidad todavía se está desarrollando. Por supuesto, las risas y las burlas ya no son tan frecuentes como antes, sustituidas por aplausos y exclamaciones de asombro.

El robot ganador, "Blitz", del fabricante de teléfonos inteligentes Honor fue expuesto en la ceremonia de entrega de premios después de la Media Maratón de Robots E-Town de Beijing.

Fotografía: Lintao Zhang/Getty Images

Superioridad del robot

Al igual que los robots que se realizaron virales por su impresionante exhibición de artes marciales hace unas semanas, esta carrera de larga distancia forma parte de una estrategia más amplia de China para mostrar su liderazgo en el desarrollo de robots avanzados.

No hace falta ser un experto en robótica para ver que este logro demuestra que las máquinas pueden superar a los humanos en tareas físicas específicas en condiciones controladas. (Es difícil imaginar que el robot ganador podría conseguir el mismo resultado, por ejemplo, si empezara a llover durante la carrera.) Pero los humanos todavía tienen algunos trucos en la manga: correr online recta es muy diferente de realizar actividades complejas del mundo real, como manipular objetos delicados o interactuar socialmente.

Sin embargo, es comprensible que la imagen de un robot cruzando la línea de meta en un tiempo récord, por delante de los atletas humanos, plantee varias preguntas. ¿Es éste el inicio de una nueva era en la que las máquinas redefinen los límites físicos?

Podría argumentarse que un coche es una máquina, y éstas siempre han sido más rápidas que los humanos. Pero un robot humanoide está diseñado para imitar a los humanos. Es más alarmante ver cómo alguien gana a la humanidad en su propio juego, aunque muchos de ellos todavía se tropiezan consigo mismos.

Esta historia apareció originalmente en WIRED en Español y ha sido traducida del español.

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