¿El "Master of Disaster" de OpenAI puede solucionar la crisis de reputación del IA?

Hace tres meses, el cofundador de OpenAI, Greg Brockman, me dijo su preocupación por la creciente crisis de relaciones públicas que se enfrentan las empresas de inteligencia artificial: a pesar de la popularidad de herramientas como ChatGPT, una proporción cada vez mayor de la población dijo que veía negativamente a la IA. Desde entonces, la reacción no ha hecho más que intensificarse.

Los ponentes del inicio de la universidad son ahora abucheados por hablar de IA en términos optimistas. El mes pasado, alguien lanzó un cóctel molotov en la casa del CEO de OpenAI, Sam Altman, en San Francisco y escribió un manifiesto que defendía los crímenes contra los ejecutivos de IA. Nadie tiene más que perder de esta crisis de reputación que OpenAI.

La persona encargada de intentar solucionarlo es Chris Lehane, jefe de asuntos globales de OpenAI y un veterano agente político. Me senté con él esta semana para discutir cuáles diría que son sus dos mayores retos: convencer al mundo para que adopte la tecnología de OpenAI, a la vez que persuadir a los legisladores para que adopten regulaciones que no obstaculicen el crecimiento de la empresa. Lehane considera estos objetivos como uno mismo.

"Cuando estaba en la Casa Blanca, siempre hablábamos de cómo una buena política es igual a una buena política", dice Lehane. "Tienes que pensar en estas dos cosas que se mueven en concierto".

Tras trabajar en comunicaciones de crisis en la Casa Blanca de Bill Clinton, Lehane se dio el apodo de "maestro del desastre". Más tarde, ayudó a Airbnb a evitar a los reguladores en las ciudades que consideraban que el alquiler de viviendas a corto plazo existía en una zona gris legal, o como él dice, "por delante de la ley". Lehane también desempeñó un papel fundamental en la formación de Fairshake, un poderoso super PAC de la industria criptográfica que trabajó para legitimar las monedas digitales en Washington. Desde su incorporación a OpenAI en 2024, se ha convertido rápidamente en uno de los ejecutivos más influyentes de la compañía y ahora supervisa sus equipos de comunicación y políticas.

Lehane me dice que las narraciones públicas sobre cómo la IA cambiará la sociedad a menudo son "binarias artificialmente". Por un lado existe la "visión del mundo de Bob Ross" que predice un futuro donde nadie más tenga que trabajar y todo el mundo viva en "casas junto a la playa pintando con acuarelas todo el día". Por otro lado, existe un futuro distópico en el que la IA se ha vuelto tan poderosa que sólo un pequeño grupo de élites tiene la capacidad de controlarla. Ninguno de los dos escenarios, en opinión de Lehane, es muy realista.

OpenAI es culpable de promover ese tipo de discurso polarizador en el pasado. El consejero delegado Sam Altman advirtió el pasado año de que "clases enteras de puestos de trabajo" desaparecerán cuando llegue la singularidad. Más recientemente, ha suavizado su tono, declarando que "la condenización de los puestos de trabajo probablemente sea incorrecta a largo plazo".

Lehane quiere que OpenAI comience a transmitir un mensaje más "calibrado" sobre las promesas de la IA que evite cualquiera de estos extremos. Dice que la empresa debe proponer soluciones reales a los problemas por los que la gente está preocupada, tales como la posible pérdida generalizada de puestos de trabajo y los impactos negativos de los chatbots sobre los niños. Como ejemplo de este trabajo, Lehane señaló una lista de propuestas políticas que OpenAI publicó recientemente, incluyendo la creación de una semana laboral de cuatro días, la ampliación del acceso a la asistencia sanitaria y la aprobación de un impuesto sobre la mano de obra impulsada por IA.

"Si vas a salir y decir que aquí hay retos, también tienes la obligación, sobre todo si estás construyendo estas cosas, tener ideas para resolver estas cosas", dice Lehane.

Sin embargo, algunos antiguos empleados de OpenAI han acusado a la empresa de minimizar las posibles desventajas de la adopción de la IA. WIRED informó anteriormente de que los miembros de la unidad de investigación económica de OpenAI renunciaron después de que se preocuparan de que se estuviera transformando en un brazo de defensa de la empresa. Los antiguos empleados argumentaron que sus advertencias sobre los impactos económicos del IA pueden haber sido incómodos para OpenAI, pero reflejaron honestamente lo que encontró la investigación de la empresa.

Punzones de embalaje

Con el aumento del escepticismo público hacia la IA, los políticos están bajo presión para demostrar a los votantes que pueden controlar a las empresas tecnológicas. Para combatirlo, la industria de la IA ha creado un nuevo grupo de súper PAC que impulsan a los candidatos políticos pro-IA e intentan influir en la opinión pública sobre la tecnología. Los críticos dicen que la medida resultó contraproducente y algunos candidatos han empezado a hacer campaña debido a que los súper PACS de IA se oponen a ello.

Lehane ayudó a crear uno de los mayores súper PAC pro-AI, Leading the Future, que se lanzó el pasado verano con más de 100 millones de dólares en compromisos de financiación de figuras del sector tecnológico, incluido Brockman. El grupo se ha opuesto a Alex Bores, el autor de la ley de seguridad de IA más fuerte de Nueva York que se presenta en el Congreso en el distrito 12 del estado.