Todo el mundo piensa que tiene el parásito de la diarrea

Podría ser ¿ciclosporiasis o es sólo SII? Ésta es la pregunta por la que se está agonizando cada canal social y chat grupal en estos momentos.

Joye Pate se vio obligada a hacer la pregunta antes que la mayoría, cuando despertó un lunes a finales de junio con rampas de estómago. La joven de 28 años había realizado recientemente un viaje a Nueva York y su primera hipótesis fue que había comido algo que no estaba de acuerdo con su estómago. Fue al baño y notó que sus heces estaban sueltas.

"Una hora después de eso, me encontré de nuevo en el baño", dice Pate a WIRED. "Y básicamente, seguía pasando cada hora más o menos".

El lunes era diarrea por horas. El martes fue más de lo mismo. El miércoles, Pate estaba buscando frenéticamente en Google, intentando averiguar la causa. El jueves, después de días de consumir algo más que caldo y galletas, Pate finalmente descubrió una posible explicación: la ciclospora.

Cerca de 7.000 personas en todo el país pueden haber estado enfermas con la infección parasitaria que causa diarrea explosiva, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque los expertos estiman que esta cifra es casi seguramente mucho mayor. A partir de la publicación, el recuento de casos sólo en Michigan era de 4.312.

Pero si se desplaza por Instagram, podría pensar que todo el mundo que conoce, en todos los rincones del país, se ve afectado: malo para las entrañas, bueno para el algoritmo. Incluso si el parásito no está en todas partes, las redes sociales lo hacen sentir así, provocando ansiedades arriba y abajo de sus feeds.

Pate nunca dio positivo a la ciclospora, pero sintió que sus síntomas, que duraron una semana entera, se adaptaban a la factura. Su TikTok sobre la experiencia se ha inundado de comentaristas que piensan que ellos mismos podrían tener ciclosporiasis. Quería compartir su experiencia porque, a finales de junio, no había mucha cobertura del brote.

Ahora, dice Pate, la ciclospora está en todas sus redes sociales. Los TikToks de personas que dicen haber tenido la infección, así como los vídeos de personas con miedo a enfermar, están acumulando miles de visualizaciones. De repente, parece que todo el mundo quiere hablar de sus problemas de estómago.

"Siento que tengo el 99 por ciento de los síntomas, pero también tengo problemas de estómago todo el tiempo", dijo la influencer Meagan Rose en un TikTok con más de 40.000 visualizaciones. "Y ahora estoy extremadamente estresado, porque estoy cómo, ¿en qué momento lo sabré?"

Mientras, los creadores de contenidos alimenticios están orientándose a las verduras cocidas. "Intentamos evitar la diarrea explosiva, pues, ¿cómo nos parece el bistec y la patata crujiente para cenar?" dijo el autor del libro de cocina Arash Hashemi de Shred Happens en una historia de Instagram el miércoles.

"¿Evitar los productos crudos? Sofreímos tus lechugas", escribió la cuenta de Instagram de New York Times Cooking en una historia que enlaza con una receta.

"Estaba muy preocupado después de tomar una ensalada de mi bodega local y mi estómago me estuvo molestando el resto de la tarde en el trabajo, pero también tengo antecedentes de IBS", explica a WIRED una mujer, que pidió mantenerse en el anonimato, sobre su experiencia con días de diarrea acuosa. "Allí estaba en el inodoro desplazándome por Instagram y viendo publicaciones sobre el parásito".

Las autoridades sanitarias de Michigan han identificado la lechuga o ensaladas como causa potencial del brote, pero todavía no se ha nombrado ningún ingrediente, productor o proveedor específico. Los brotes anteriores de ciclosporiasis se han relacionado con verduras de hoja verde, hierbas y frambuesas.

Uno de los cuellos de botella en el seguimiento del brote es diagnosticarlo. Cyclospora no es tan común como otros patógenos transmitidos por los alimentos, tales como E. Coli y salmonela, y las pruebas rutinarias de heces no suelen detectarlo. Además, muchas personas que padecen diarrea nunca buscan atención médica a menos que su caso sea especialmente grave.