Los aficionados se reunieron en las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo, provocando el 80 por ciento de las emisiones del torneo

Principales eventos deportivos como la Copa del Mundo de la FIFA y las giras musicales mundiales son eventos importantes que generan un importante valor cultural y económico. Pero estos eventos también vienen con cantidades masivas de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los viajes internacionales, la construcción de infraestructuras y el consumo masivo.

La semana pasada, un equipo de investigación de la Universidad de Cambridge publicó un nuevo marco en la revista Communications Sustainability para evaluar los megaeventos desde la perspectiva de la "viabilidad climática". Analizando la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que finalizó el domingo, y la gira europea de Coldplay 2024, los científicos ponderaron las ganancias de bienestar de los consumidores de cada evento con los costes de emisiones.

"Las estrategias climáticas efectivas para megaeventos como la Copa del Mundo van mucho más allá de la reducción de las emisiones operativas en los sitios, ya que esto es sólo una parte de la huella global", explicó el profesor de Cambridge Shaun Larcom en un anuncio sobre las conclusiones del informe.

Según las estimaciones del equipo de investigación, se espera que la expansión de la Copa del Mundo de 2026 a un formato de 48 equipos aumente las emisiones totales en aproximadamente 590.000 toneladas métricas en comparación con el torneo de 32 equipos de años anteriores, alcanzando unos 4,23 millones de toneladas. De ese total, el 82 por ciento es atribuible a los viajes de los fans, y los viajes internacionales representan aproximadamente 3,07 millones de toneladas métricas. Los investigadores encontraron que las emisiones estimadas de la Copa del Mundo de 2026 eran iguales a las emisiones anuales totales de Islandia.

Si el coste climático de estas emisiones se trasladase directamente a los espectadores, supondría un coste adicional de 114 dólares por entrada de partido de media. Aplicando el mismo marco a la gira europea del 2024 de Coldplay (10 ciudades, 32 espectáculos, 1,9 millones de entradas), el coste climático sin medidas de mitigación ascendería a 11 dólares por entrada. Aunque la escala y las distancias recorridas por los aficionados difieren de las de la Copa del Mundo —y el equipo de investigación dice que no tenía la intención de comparar directamente a ambos—, la gira muestra quiénes son los "actores clave" en la reducción de emisiones.

Coldplay ha realizado esfuerzos para reducir las emisiones relacionadas con el espectáculo, incluido el uso de sistemas de baterías móviles y la generación de energía mediante la energía solar y una pista de baile cinética. Pero los investigadores estiman que aproximadamente el 98 por ciento de las reducciones de emisiones en la gira de Coldplay se debieron a que los fans reevaluaron voluntariamente sus métodos de viaje. La banda ofreció una aplicación dedicada que permitió a los aficionados comparar opciones de transporte bajas en carbono, junto con descuentos en mercancías para los aficionados que viajaban de forma consciente del medio ambiente, ayudaron a impulsar este cambio de comportamiento.

Como resultado, la gira de Coldplay logró reducir las emisiones de los viajes de los fans en un 48 por ciento. Combinado con otras medidas, esto redujo las emisiones globales de la gira en un 46 por ciento en comparación con una gira típica, reduciéndolas efectivamente casi a la mitad.

Los investigadores propusieron un marco económico en dos etapas para la toma de decisiones destinadas a abordar el daño climático causado por los megaeventos. La primera etapa consiste en comparar los beneficios económicos obtenidos por el organizador y el valor para los espectadores –estimado en función de la demanda de entradas– con el coste monetario de las emisiones. Si el coste supera los beneficios, el estudio sugiere que los organizadores deberían considerar reducir, rediseñar o cancelar el evento.

Cuando se aplica en la Copa del Mundo de la FIFA 2026 y en la gira europea 2024 de Coldplay, el marco demostró que en ambos casos, los beneficios económicos superaron los costes climáticos. Sin embargo, los investigadores señalan que para la Copa del Mundo, el cálculo puede dejar de estar vigente si el coste social del carbono, es decir, el coste por tonelada de emisiones en función del daño que van a hacer, es más alto.

"Es probable que los grandes eventos de entretenimiento produzcan un bienestar más que suficiente para tener en cuenta sus costes de emisiones", dijo Jackson Goldman, uno de los coautores del estudio, en el anuncio. "Lo que se necesita ahora es que los organizadores y aficionados trabajen juntos para asumir la responsabilidad de estas emisiones".

El segundo paso es incorporar los costes de los daños del cambio climático a los costes globales del evento. Aunque el equipo de investigación argumenta que los organizadores deberían ser responsables de las emisiones directas asociadas con los sitios y la configuración del escenario, afirman que los costes de las emisiones indirectas, como los viajes de ida y vuelta de los aficionados, deberían ser compartidos tanto por los organizadores como por los aficionados.