La estrella más rápida de la galaxia podría revelar los secretos de un agujero negro supermasivo

La clave de la velocidad del S301 radica en la proximidad que ocurre en el agujero negro supermasivo. Según el Observatorio Europeo del Sur (ESO), en su aproximación más cercana, la distancia entre ambos es comparable a la que existe entre Saturno y el sol.

La enorme atracción gravitatoria de Sagitario A* acelera la estrella a medida que se acerca al agujero negro. Sin embargo, S301 no cae directamente, sino que sigue una órbita extremadamente alargada a su alrededor.

La forma de su órbita también explica por qué su velocidad varía tanto. En su aproximación más cercana se mueve más rápido, mientras que cuando está más lejos, se mueve más lentamente. Al sistema solar ocurre algo parecido con algunos cometas, como el cometa Halley.

S301 es la estrella con la mayor velocidad orbital conocida de la Vía Láctea, y también la que se acerca más a Sagitario A*. Probablemente no se formó allí donde lo vemos hoy, y puede haber perdido a un compañero por el camino.

"Las propiedades orbitales de S301 y el hecho de que las estrellas no se pueden formar tan cerca de un agujero negro masivo, indican que probablemente la estrella formaba parte de un par binario que fue roto por las fuerzas de marea de Sagitario A*. En el proceso, S301 quedó atrapado por la gravedad del agujero negro mientras que la galaxia con suficiente probabilidad.

Los astrónomos creen que en 10 años serán capaces de determinar la rotación de Sagitario A*. La masa y la rotación, o giro, son dos de las propiedades fundamentales que utilizan los científicos para describir astrofísicamente un agujero negro. Hasta ahora, hay indicios de que Sagitario A* gira, pero todavía no es posible determinar con precisión cuánto o en qué dirección gira.