El condado único inglés diciendo no a Palantir

El gobierno del Reino Unido tiene seis meses para decidir si rescinde un acuerdo por valor de más de 400 millones de dólares entre el Servicio Nacional de Salud del país y la empresa estadounidense de software Palantir. Si una parte del NHS ya se hace sin Palantir, se preguntan los políticos, ¿por qué el resto del país no puede hacerlo?

En 2023, Reino Unido encargó a Palantir el desarrollo de una "plataforma de datos federada" (FDP) que pudiera ingerir y organizar el lío de datos de salud producidos en todo el país. Según Palantir y el NHS, el nuevo sistema está reduciendo ya los tiempos de espera y la duración de la estancia hospitalaria, y maximiza el uso de los quirófanos.

Pero últimamente, a medida que la tecnología Palantir se despliega en los teatros de guerra y la represión de inmigración de la administración estadounidense, su acuerdo con el NHS se ha convertido en un punto de fuego en Reino Unido, provocando protestas, peticiones, consultas parlamentarias y una rebelión entre los trabajadores del NHS. Otras naciones europeas, cada vez más enfrentadas a la administración de Trump, también están reevaluando sus relaciones con Palantir en un intento de minimizar su dependencia de la tecnología fabricada en Estados Unidos.

El consejo de asistencia sanitaria de una parte de Inglaterra, el Gran Manchester, ha rechazado repetidamente adoptar el FDP de Palantir, optando por quedarse con una plataforma hecha en casa desarrollada durante la mayor parte de una década. La junta afirma que no necesita a Palantir, que su propia plataforma es funcionalmente superior y más confiada por el público. “[Even] una plataforma técnicamente sólida luchará por darse cuenta del valor si los médicos, los controladores de datos, los pacientes o el público no confían en ello", dice Matt Hennessey, director de datos y análisis de NHS Greater Manchester, en WIRED. "Si tuviéramos que adoptar completamente el FDP... sería un paso retrógrado".

Esta afirmación, impugnada por Palantir y otros defensores del FDP, se ha alimentado en un debate nacional sobre si el gobierno debería aprovechar la oportunidad el próximo febrero para rescindir el contrato del NHS antes de tiempo, en vez de permitirlo hasta el 2031.

Durante décadas, los trabajadores del NHS han utilizado una combinación de sistemas digitales, hojas de cálculo, papel y pizarras blancas para realizar un seguimiento de los pacientes. En ocasiones, cuando un paciente pasa de un entorno asistencial a otro, sus registros de tratamiento quedan atrás con consecuencias a veces mortales. Sin una forma para que los distintos tipos de proveedores de atención compartan información de forma eficaz, los administradores del NHS han tenido que basar las decisiones de financiación y asignación de recursos en un mosaico incompleto de datos. El FDP de Palantir está pensado para cambiar todo esto.

El NHS empezó a desplegar el FDP a principios de 2024. La plataforma consta de un conjunto nacional de datos de salud destinados a ayudar a identificar las deficiencias asistenciales y un montón de bases de datos locales que las regiones individuales pueden utilizar para realizar análisis y desarrollar herramientas específicas para sus necesidades, por ejemplo, gestión de listas de espera o planificación de alta. Todos los diferentes componentes comparten el mismo andamio tecnológico subyacente, lo que en teoría hace posible que las herramientas desarrolladas en un rincón del país sean fácilmente adoptadas en otro.

"Puede levantar y cambiar. Este es el poder real del FDP", dice Tom Bartlett, un consultor informático independiente que anteriormente supervisó el despliegue del FDP a nivel nacional como subdirector de ingeniería de datos en NHS England. "Otra ventaja es que tienes una superficie para trabajar la inteligencia artificial".

Dentro del NHS expansivo, dos tipos de organizaciones pueden acceder al FDP: los fideicomisos que gestionan hospitales y la atención local, y los consejos de atención integrada (ICB), responsables de planificar y encargar los servicios de asistencia sanitaria a nivel regional. Ambos utilizan los datos para diferentes finalidades, pero comparten el objetivo final de mejorar la atención al paciente.