Hace 15 años que no juego a juegos de terror de Flash Player, pero pienso a menudo en el Hotel 626. El simulador de andar de terror de acción en directo sólo era accesible a su navegador web entre las seis de la tarde y las seis de la madrugada, de seis a seis, si queréis, y era la cosa más fantástica que yo había visto nunca.
El Hotel 626 "ha pirateado" tu webcam para tomarte fotos de la cara durante sus saltos más terroríficos. Envió textos crípticos a su teléfono móvil. Si se les proporciona su número de teléfono fijo, llamaría a su casa en plena noche. El juego de navegador fue un fenómeno en toda la escuela, que dominó la charla en el pasillo durante semanas, algo raro teniendo en cuenta que el Hotel 626 era en realidad un anuncio de Doritos.
Mira en marcha
Conmemorando los sabores de chips de nacho que se volvieron "de entre los muertos" por Halloween 2008, un logo furtivo en la página de presentación del final del juego fue el único indicio de que todo era un campaña de marketing por la agencia de publicidad estadounidense Wolfgang LA. De alguna forma, este conocimiento sólo hizo que el Hotel 626 fuera más fresco. Recuerdo haber comido en lote de Doritos ese año.
Tanto el Hotel 626 como su campaña hermana Asylum 626 ya no están oficialmente consagrados entre los medios de comunicación perdidos más efímeros de los juegos desde el 2011. Ahora, sólo los recuerdos y un puñado de Let's Plays demuestran que nunca existió. Pero fue sólo uno de los muchos juegos flash terroríficos que cogieron a los jóvenes adolescentes por la solapa de su blazer y los atrajeron a uno de los momentos más peculiares e irreplicables de la historia de los juegos online.
Después de ponerse al día con dos desarrolladores de juegos independientes haciendo algunos de los más emocionantes próximos juegos de terror alrededor, es evidente que esa obsesión llegó mucho más allá de mi escuela secundaria. El horror del navegador no murió con Adobe Flash Player; sigue inspirando a los desarrolladores hasta hoy.
Cuentos altos
Escapada de 1428 Elm Street
Fecha de lanzamiento: 6 de febrero de 2003
Desarrollador: Shawn Tanner
Juégalo ahora a: Newgrounds
Slender: las ocho páginas
Fecha de lanzamiento: 26 de junio de 2012
Desarrollador: Parsec Productions
Juega ahora a: Juegos KBH
Los juegos del navegador edificaron mis primeras experiencias de juego online. Conseguí mi primer ordenador portátil a los 12 años (probablemente demasiado joven) como parte del programa Macbook de mi escuela. Al igual que todos mis compañeros, abusé de ese privilegio para jugar a juegos de navegador donde tuviera conexión a Internet, y casi todos eran juegos de terror.
Escape from Elm Street era mi territorio. Slender: The Eight Pages fue la tradición de la pijamada que mis amigos y yo mantuvimos durante años, gritando de júbilo cada vez que nos pillaban en el bosque pixelado. Y el Hotel 626 no es la única estratagema de marketing inteligente con la que estaba obsesionado. Hide and Seek de 2005 es el primer sitio web de películas gamificadas que recuerdo haber visitado en el ordenador MacIntosh de mi abuelo, mientras que Manténgala despierta fue un lugar especialmente alarmante lanzado junto con el remake de Nightmare on Elm Street de 2010 que ofrecía hojas de afeitar entre los artículos a su disposición para mantener el sueño (y Freddy Krueger) a raya.
Estoy convencido de que cada treinta o cuarenta personas que tenían acceso a Internet a principios de los años 2000 tienen una experiencia de juego de navegador que se quedó con ellos. Mi teoría está reforzada, al menos en parte, por Chantal Ryan y Luke Dodds.
Para Ryan, creador de narrativa roguelike juego de terror enmarcado por navegador darkwebSTREAMER, su amor para el reproductor flash era la novela visual de apuntar y hacer clic Arcane: Online Mystery Serial. "Creo que estaba disponible en el sitio web de Warner Bros, y era un juego increíblemente bien hecho, animado a mano con un estilo extraño de Don Bluth, una buena interpretación de voz y música, y un ambiente gótico victoriano realmente opresivo. Rara vez he visto el temor tan bien en un juego", dice.
La aventura narrativa de dos juegos estuvo en proceso entre 1999 y 2001 antes de suspenderse, para consternación de su apasionada base de fans.
Fue una experiencia sencilla pero efectiva en lo que se refiere a la mecánica. "Cada vez que hacías clic en el ratón, la mirada del Lovecraftiano se concentraba más en ti y te acercaba a tu muerte", explica Ryan. "Has jugado a varios personajes que corren para averiguar cómo detener a este ser".
Ryan aún recuerda la "piel arrastrándome en la parte trasera del cuello" mientras intentaba resolver rompecabezas antes de que una fuerza invisible enganchara al jugador, haciéndose eco de mis propias experiencias jugando a otros juegos de navegador. "Recuerdo que intenté programar mis propios juegos flash cuando era pequeña porque estaba muy inspirada", prosigue. "Clave bajo, no los hacen como antes".
El horror de Flash Player tenía un efecto físico y emocional único capaz de calentar y emocionar sin necesidad de tecnología fantástica. Es una de las cosas que Luke Dodds, desarrollador en solitario del horror "detective hardcore" infusión de mitos nórdicos, Nowhere, también aprecia de la era de los juegos de navegador.
"Lo que aún admiro de estos primeros juegos de terror es lo mucho que podrían conseguir con tan poco", dice Dodds. "No necesitaban grandes presupuestos ni sistemas complejos para ser memorables. Una habitación escalofriante, un susto repentino o una imagen inquietante era suficiente para quedarse contigo".
¿Pero cuál fue su juego personal flash player favorito? "Exmortis es probablemente la mayor para mí. Es una de esas series a las que puedo mirar atrás y ver una línea clara entre jugar a juegos de terror Flash extraños de pequeño y, finalmente, querer hacer juegos de terror yo mismo. Tenía unos 10 años cuando jugué a la primera, probablemente demasiado joven, ¡así que seguramente han dejado una impresión!"
Exmortis, y la secuela Exmortis 2, son juegos de terror de apuntar y hacer clic en los que todavía puedes jugar hoy en Newgrounds. El primero le atasca en el bosque sin recordarle cómo llegó: piense en gráficos fotorealistas granulosos y de bajo nivel y una atmósfera opresivamente inquietante que fue tanto una consecuencia como una ventaja de su desarrollo de bajo presupuesto. "Creo que la época de terror de los navegadores fue realmente formativa para mí. Finalmente alimentó mi amor por juegos como Penumbra, Slender y Amnesia, ya partir de ahí creció de forma exponencial".
Lecciones aprendidas
Arcane: serie de misterio online
Fecha de lanzamiento: 1999-2001
Desarrollador: Sarbakan Inc.
Juega ahora a: FlashArch
Los muertos
Fecha de lanzamiento: 27 de agosto de 2004
Desarrollador: LefflerWebDesign
Juega ahora a: Newgrounds
Comparando el aspecto y la sensación de Exmortis y Nowhere, que también ven al personaje del jugador explorando un bosque escalofriante para descubrir los misterios que hay, la línea transversal tiene mucho sentido. Pero las inspiraciones de Ryan para darkwebSTREEAMER se expulsan aún más, hacia un reino más allá de los juegos de terror, aunque es todavía muy de la era del flash player.
"Curiosamente, los juegos de simulación de citas hentai fueron también una gran inspiración para mí", dice sobre los descubrimientos desagradables de Newgrounds de otro tipo. "No me importaba demasiado el porno (las mujeres generalmente eran muy objetivadas y tontas), pero sí me encantaba la mecánica RPG-sim! Ganguro Girl es una que sobresale, una suerte de sátira ridícula sobre la cultura ganguro japonesa, ya que está especialmente bien hecha". Realmente me gustaría poder buscar en Google este en la WiFi de mi oficina, querido lector, pero mejor que no me lo llegue.
Ella muestra algunas de estas mecánicas en darkwebSTREAMER, donde entras en el escritorio pixelado de un webstreamer oculto en los años 90. "Creo que es algo poético, dado que es un juego basado en Internet", reflexiona Ryan.
La época de máximo esplendor de Newgrounds, Addictinggames y otros sitios de juegos de reproductor flash fue fascinante, y predijo a itch.io y Roblox como plataformas de juegos para PC gratuitas y hechas por la comunidad. Es cierto que algunos todavía se pueden jugar en el 2026, pero son tan productos de un período de tiempo específico que no se siente lo mismo.
Y sin embargo, sus fantasmas viven. "Los juegos flash me dejaron una impronta indeleble como persona y como diseñador", me dice Ryan de su magia perdurable. "Hay algo en la naturaleza efímera ya menudo descarriada de ellos que persigue. Juegos que viven en Internet. Pequeños portales a mundos extraños a los que tenías que marcar literalmente. Estoy constantemente esforzándome por capturar este tipo de naturaleza extrañamente etérea en mi propio trabajo: algo extraño, y algo extraño, y algo extraño, y algo extraño; pertenecer a otro mundo".
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