El CEO de Xbox mata las vibraciones con duras verdades sobre el negocio

El CEO de Xbox, Asha Sharma, y ​​el jefe de Xbox Game Studios, Matt Booty, acaban de enviar un correo electrónico a todos los empleados de Xbox con un mensaje claro, pero aterrador: "Esto no puede continuar".

Compartido públicamente vía Xbox Wireel correo electrónico dibuja una imagen de una división rota, empantanada por el peso de ambos años de inversiones infructuosas y exceso sin control, y maltratada por los vientos de fuerzas económicas externas. Sharma, que ahora ha estado al frente durante 100 días, ha dejado claro que lo que está liderando será, de hecho, un restablecimiento duro, con decisiones difíciles que harán o romperán la división y afectarán a las vidas de sus miles de empleados.

Sharma y Booty describen una serie de duras "realidades" que dicen que la compañía tendrá que navegar en los próximos 100 días. El año fiscal actual, que finaliza el 30 de junio, verá a Xbox con un margen de beneficios aproximadamente del 3 por ciento, que es muy bajo. La compañía ha gastado 20.000 millones de dólares en inversiones en estudios en cinco años, sin incluir su compra de 69.000 millones de Activesion Blizzard King, y sus ingresos anuales han disminuido a su vez casi medio millón. Actualmente, la compañía está pagando 4 veces más por los componentes que el pasado otoño y espera pagar aún más antes de las vacaciones de 2027.

El correo electrónico dice que el sistema de estudios masivo de la empresa es "exceso de extensión", diciendo que la compañía intentó hacer malabares con demasiadas estrategias de plataformas distintas y "no ha financiado adecuadamente" sus estudios para ser competitivos. Y dice que su infraestructura de plataformas es "exceso de compleja", no es "autosuficiente" y "no está construida para la batalla que tiene por delante".

Sí. Yo diría que tienen razón. Esto no puede continuar.

Este correo electrónico es una acusación brutal de la serie de decisiones y eventos que trajeron Xbox donde está hoy. Condena casi todas las estrategias que la empresa ha intentado durante la última década y cambios, desde su implacable devoración de una gran parte del espacio AA menguante de la industria por no apoyarla adecuadamente a la mayor parte, hasta su interminable cambio entre un enfoque en las consolas y un énfasis en los servicios de subscripción. Parece que su gasto se ha descontrolado y poco tiene que mostrar. Sharma y Booty afirman ser quienes lo arreglarán, aunque vale la pena señalar que el propio Booty formó parte del equipo que le supervisó casi una década.

No dudo que ésta será una transición difícil para Sharma, Booty y todos los miembros de su equipo. Y sinceramente espero que tengan éxito. Realmente lo hago. No porque me importe la corporación de Microsoft o sus márgenes de beneficios, sino porque creo que los desarrolladores que trabajan para Xbox hacen cosas interesantes, muchas de las cuales me gustaría jugar algún día, y quiero que esa gente creativa y talentosa pueda seguir haciendo arte fantástico para que todos disfrutemos.

Pero esto es todo, ¿no? Ésta es la parte que falta aquí en el mensaje de Sharma y Booty. No presente en ninguna parte aquí es un susurro OMSen definitiva, se enfrentará a estas duras realidades. Estoy seguro de que Sharma y Booty tienen trabajos difíciles, intentando resolver todo esto. Pero lo que aprendimos hace unos instantes es que Xbox, como parte de este restablecimiento, se dirige a despidos masivos. Por supuesto que lo es. Hace meses que sabemos que esto iba a llegar. Cada vez que se produce un cambio de ejecutivo, cada vez que un nuevo líder dice que es hora de un "restablecimiento", esto es lo que ocurre. Hacen un montón de cambios en la estructura corporativa, por bien o mal financiero, y decenas, o cientos o miles de personas pierden sus medios de vida. Algunos sufrirán percances permanentes en sus vidas como consecuencia de ello. Algunos dejarán la industria del juego para siempre. Algunos perderán la cobertura sanitaria en momentos críticos, o no podrán pagar las hipotecas, o perderán el apoyo de visados ​​en un momento en que Estados Unidos específicamente está dificultando más que nunca vivir aquí si no mira de una manera determinada.

Sharma y Booty no dicen nombres en este correo electrónico en cuanto a la culpa de quién es todo esto, a pesar de apuntarlo con los dedos bastante extremos que parece estar burbujeando bajo la superficie aquí. Pero no creo que en última instancia tenga importancia a qué ejecutivos específicos alguien culpa de ello, ya sean las decisiones de la pasada administración o las de la actual, ya sea la propia división de Xbox o su matriz muy rentable Microsoft. Son todos ellos. Todo es. Todo el maldito sistema que ha llevado a lanzar sin ningún tipo de millones y miles de millones de dólares sólo por poseer propiedad intelectual y gestionar o gestionar mal a los equipos de creativos. Esta industria está a punto de enganchar a otro gran grupo de individuos que no han hecho nada por merecerlo, y parece que nada puede detenerlo. Ubisoft despidió cientos hoy mismo. Se han despedido a más de 20.000 desarrolladores de juegos en los últimos dos años y medio, hay más despidos en camino y los logros siguen llegando, todo porque nadie parece estar interesado en gestionar esta industria de manera sostenible, porque sostenible no significa "masivamente rentable para los accionistas".

Esto no puede continuar. No sé cuándo finalmente se detendrá.