Qobuz es el reproductor de música anti-Spotify que estaba esperando

Cuando Dan Mackta, El director gerente de Qobuz, con sede en Nueva York, buscaba a músicos para avalar el servicio de reproducción de música tras su lanzamiento en Estados Unidos en el 2019, llamó a un amigo: el gerente de los Flaming Lips. Fueron niveles de pandemia medios complicados.

"Volé a Oklahoma para rodar con Wayne Coyne", dice Mackta. "Aparece con uno de esos cascos, con el sistema de ventilación para protegerte, una chaqueta de lluvia metálica y unas grandes botas de luna plateadas". No pudieron escuchar ni una palabra de Coyne en el casco, así que el líder se fue a casa y grabó él mismo el vídeo promocional: "Cómo pronunciar esa palabra extraña 'ko-buzz'".

Qobuz pregunta después de "¿Cómo lo dices?" es probable que sea "¿Puedo transferir mi biblioteca de música?" y "¿Lo tiene todo?" Las respuestas: sí y casi. Caso concreto: recientemente cambié a Qobuz, después de casi 20 años con Spotify. (Emocionante.) Utilicé un servicio de terceros llamado Soundizz para transferir mis canciones; tardó media tarde en el puerto, con una tasa de éxito de más del 90 por ciento para mis listas de reproducción.

Club de un millón

No estoy solo, según Mackta, que aterrizó en Qobuz después de años en grandes discográficas y discográficas indie: el 2025 fue un año emblemático para la compañía de 19 años. Hace doce meses, Qobuz tenía unos 500.000 suscriptores. El streamer francés había crecido constantemente desde 2007, dirigiéndose a "personas que ya sabían lo que era la música de alta resolución" con su catálogo de más de 100 millones de música de 24 bits y calidad de CD sin pérdidas.

Los primeros vientos de cambio llegaron con el libro de enero de 2025 de Liz Pelly Máquina de humorque criticó las prácticas empresariales de Spotify, con entrevistas con antiguos empleados y artistas que piden una economía más justa de la industria. Como dice Mackta, "Esta no es una compañía de música; la música era sólo un medio para conseguir un fin". Renovó el conflicto entre los artistas sobre los bajos pagos y los números de pruebas diarias de Qobuz en Estados Unidos empezaron a aumentar.

A mediados de octubre, los usuarios de nivel gratuito empezaron a publicar los anuncios de contratación de ICE que vieron en Spotify, que se hicieron virales en TikTok e Instagram Reels. "El día que estalló esta historia fue nuestro mayor día en Estados Unidos", dice Mackta. Qobuz vio otro aumento de las cifras, que se estabilizó hasta que el marketing de Spotify convenció a más gente para que cambiara a principios de diciembre. "El segundo mejor día fue Spotify Wrapped", dice. Qobuz aspiró a todo el mundo, desde audífilos y "consumidores conscientes" que respondían a boicots como Death en Spotify e Indivisible, hasta superfans del K-pop que buscan descargas de alta calidad.

Qobuz cuenta ahora con 1,2 millones de usuarios mensuales activos y sus ingresos por streaming aumentaron un 45,7 por ciento en 2025, frente a un crecimiento del 8,8 por ciento de la transmisión de música de pago global. Alrededor de un tercio de sus ingresos proviene ahora de EE.UU., su mayor mercado. Todavía son números pequeños junto a Spotify (293 millones de suscriptores de pago) y Apple Music (más de 100 millones). "Para poder decir que vamos a competir con Apple o Amazon", dice Mackta, "podríamos decir que estamos intentando lanzar un cohete". El objetivo de Qobuz es alcanzar el 1 por ciento del mercado de streaming de pago; bajo su consejero delegado francés Denis Thébaud, espera alcanzar su rentabilidad en marzo de 2027.

Pagos más altos

Durante años, Qobuz había aparecido en las publicaciones de artistas que lamentaban haber pagado "un cuarto de cien por flujo" a las grandes plataformas en comparación con "un número mucho mayor" en Qobuz. Entrar en estructuras de pago digitales en sellos y titulares de derechos puede resultar turbio, con poca transparencia, intervalos de pago huelgas y, como siempre, conflictos entre sellos y artistas. Pero en múltiples evaluaciones y anécdotas de artistas, Qobuz tiene el pago por flujo más alto, superando el servicio de música de alta resolución rival a Tidal y, en algunos casos, pagando de cinco a seis veces más que Spotify.

Una tarifa media por flujo es una métrica artificial, que no refleja cómo se paga todo el mundo. Pero en marzo de 2025, la compañía publicó ese número tan importante, verificado por un auditor independiente: Qobuz paga una media de 0,01873 dólares por flujo, o 18,73 dólares por cada 1.000 reproducciones. "Sabíamos que teníamos el mejor número, así que pensamos que sólo lo pondríamos", dice Mackta. "¿Alguien más quiere decirnos qué es el suyo? No lo hacen". Media por reproducción de Spotify rango es de unos $0,003 a $0,005 por flujo, o de $3 a $5 por cada 1.000 reproducciones.