Waymo recuerda a Robotaxis por riesgo que conducirán a gran velocidad a las zonas de construcción de autopistas

Waymo ha presentado su cuarta retirada de seguridad desde febrero de 2024, después de que sus coches sin conductor fueran atrapados entrando en zonas cerradas de construcción de autopistas.

La retirada, presentada en la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) el pasado 17 de junio, parece afectar a toda la flota estadounidense de Waymo, que cubre 3.871 vehículos con el sistema de conducción automática (ADS) de 5ª generación de Waymo.

NHTSA calcula que el 100 por ciento de las unidades afectadas llevan el defecto, que se describe en el informe de retirada de seguridad presentado ya que "en determinadas circunstancias, el AV puede entrar y conducir a velocidad a las zonas de construcción de autopistas debido a priorizar de forma inadecuada evitar otros peligros de la autopista y/o no reconocer la zona.

Waymo empezó a ofrecer viajes por carretera a finales de 2025, y el problema subyacente parece ser un fracaso de la lógica de prioridad. Según la presentación de la NHTSA, la ADS en ocasiones no reconoció las zonas de construcción y, en otros casos, optó activamente por conducirlas porque estaba ocupado evitando otros peligros en la autopista. Ambas condiciones pueden producir el mismo resultado: un coche sin conductor a velocidad de autopista que se mueve por una zona de trabajo cerrada.

Los hechos que desencadenaron la retirada aparentemente empezaron a principios de este año. Los días 11 y 19 de abril, los vehículos Waymo en Phoenix pasaron por delante de las señales de cierre de rampas hacia zonas de construcción previamente planificadas. El Comité de Seguridad de Campo de Waymo respondió restringiendo las operaciones de las autopistas.

Entonces, el 18 de mayo, siete vehículos Waymo en el área de la bahía de San Francisco condujeron entre conos de construcción hasta cierres de carriles activos. Aunque no se registraron colisiones ni heridos por estos eventos, fue este segundo grupo el que provocó una mayor prohibición de la autopista por parte de la empresa. La Junta de Seguridad de Waymo revisó el problema el pasado 1 de junio y el 8 de junio decidió emitir una retirada formal.

"La misión de Waymo es ser el conductor más fiable del mundo, y los datos muestran que estamos haciendo las carreteras más seguras en las comunidades en las que operamos", dijo un comunicado de Waymo enviado por correo electrónico a WIRED. "Hemos identificado un área de mejora en cuanto al rendimiento en torno a las zonas de construcción de autopistas. Restringimos voluntariamente las operaciones de autopistas el mes pasado mientras realizamos mejoras, notificamos de forma proactiva a los reguladores estatales y federales y decidimos presentar una retirada voluntaria de software a NHTSA".

De forma crucial, todavía no existe una solución de software para esta falla potencialmente peligrosa. De hecho, la presentación de la NHTSA señala que un remedio permanente está "actualmente en desarrollo".

La respuesta provisional de Waymo es restringir que todos sus vehículos entren en las autopistas por completo, una restricción operativa importante para una empresa que anteriormente ofrecía viajes por autopistas a San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Miami.

Sin embargo, dado que Waymo es propietario de todos los vehículos de su flota, no hay propietarios a los que notificar. La corrección, cuando se programa, se publicará como una actualización de software ADS en el aire.

Ésta es la cuarta vez en aproximadamente 28 meses que Waymo debe emitir una retirada de seguridad. En mayo de 2025, Waymo recordó 1.212 ejes robotizados por colisiones con barreras de carreteras estacionarias después de una evaluación preliminar de la NHTSA que citaba al menos siete incidentes entre diciembre de 2022 y abril de 2024. En mayo de ese año, Waymo recordó 3. quedara impasable en una carretera. arroyo.

Esta última retirada no afecta a los vehículos más nuevos de 6ª generación de Waymo, aparentemente, y los coches de la compañía continuarán haciendo servicio en las calles de superficie de EEUU.