supuso Elliott Lang Magic: The Gathering a los jugadores quizás no les gusta su trabajo. Pese a su entusiasmo por la ilustración fantástica, antes había trabajado sobre todo en círculos literarios. En cambio, no mucho después de que su arte debutó Secretos de Strixhavenun amigo le envió un enlace a un hilo de Reddit llamado "Publicación de apreciación del arte de Elliott Lang". Presentó los cuatro debuts de Lang Magia cartas y elogió a Wizards of the Coast para continuar "buscando nuevos artistas que puedan mantener el juego extraño".
"extraño" es sin duda una palabra para ello.
Cuando empecé a abrir Secretos de Strixhaven paquetes, un hechizo común de eliminación de negro llamado Wander Off de inmediato me llamó la atención. La tarjeta representa a un estudiante solitario de Witherbloom deambulando por la Tumba del Titán bajo las costillas de un gigante muerto desde hace tiempo, rodeado de hongos bioluminiscentes y vegetación alienígena. La composición se asemeja menos al arte de cartas de fantasía tradicional y más a algo extraído de un libro de cuentos ilustrado o de una obra de horror literario. Lo mismo podría decirse de las demás cartas de Lang del conjunto, que se basan mucho en un trabajo de línea intrincado, texturas orgánicas surrealistas y contrastes marcados que las hacen diferenciar de gran parte de Magiaestilo moderno de la casa.
Durante mucho tiempo Magia jugadores, este "estilo de casa" es fácil de reconocer. Gran parte de la dirección de arte moderno del juego se inclina hacia el realismo dramático y las pinturas de fantasía digital altamente representadas construidas para una legibilidad inmediata al tamaño de la tarjeta. El trabajo de Lang tiene un enfoque distinto. Sus ilustraciones enfatizan primero el trabajo de línea expresivo y la composición, a menudo utilizando fondos escasos, sombras pesadas y texturas surrealistas para crear un estado de ánimo antes que la claridad.
Esta filosofía proviene menos de los juegos de cartas de fantasía tradicionales y más de la ilustración clásica. Lang cita a artistas como Arthur Rackham, Edmund Dulac y el legendario dibujante francés Moebius entre sus principales inspiraciones. Antes de trabajar con Wizards of the Coast, Lang construyó gran parte de su carrera en ilustración editorial, trabajando para puntos de venta como El Wall Street Journal antes de girar paulatinamente hacia imágenes de fantasía más oscuras.
"En realidad no me dediqué al arte fantástico", dijo Lang a Polygon durante una llamada telefónica. "No se animó realmente".
Esto cambió en torno al 2009, cuando Lang empezó a construir una cartera separada centrada en "cosas extrañas oscuras", incluidas criaturas, caballeros, dragones y paisajes sombríos. Años más tarde, este conjunto de trabajos dio lugar a encargos para editoriales como Folio Society, incluidas ilustraciones para la primera edición ilustrada de la novela clásica de ciencia ficción de Walter M. Miller Jr. Un cántico para Leibowitz.
Incluso entonces, Lang aún no pensaba Magia nunca vendría a llamar.
"Estaba mirando a alguien como Donato o Brom, y dije, bueno, eso no es algo que puedo hacer", dijo Lang, refiriéndose a desde hace tiempo. Magia los ilustradores Donato Giancola y Brom. En su lugar, necesitó el ánimo de su compañero ilustrador Jeremy Wilson, junto con MagiaLa dirección artística cada vez más ecléctica: para empujar finalmente a Lang a contactar directamente con Wizards of the Coast.
"Envié un correo electrónico como 12 directores de arte diferentes", dijo Lang. "Y me puse en contacto y recibí 12 respuestas, lo que fue absurdo". Según Lang, Wizards ya había estado buscando oportunidades para ampliar el abanico visual Magiael arte.
"Empiezan a ampliar sus ofertas", dijo Lang.
Esta apertura se hizo evidente una vez Lang empezó a recibir tareas para Secretos de Strixhaven. A diferencia de lo que podría suponer, Magia los artistas normalmente no reciben tarjetas completadas ni explicaciones de juego profundas. Sin embargo, se les da indicaciones relativamente sencillas que describen personajes, ubicaciones y el tono general de una escena.
"Aquí está la escena, ahí está el personaje", explicó Lang. "Hazlo a tu estilo. Se te confía para hacer tu trabajo y ofrecer algo para lo que te hemos contratado en función de tu cartera".
Curiosamente, Lang cree su falta de familiaridad Magia puede haber ayudado realmente.
"¿Necesito conocer el juego o la mecánica?" Lang recordó que había preguntado al director de arte de Wizards, Zack Stella, años antes. "Y dijo que no, no necesariamente. En algunos casos, ayuda si no sabes cómo jugar, porque tendrás esa idea preconcebida".
Esta perspectiva externa es especialmente visible en cartas como Mind Roots, una ilustración que Lang dijo ser su preferida del conjunto. Transforma un hechizo de descarte relativamente sencillo en una visión extensa de viñedos, raíces, libros y vegetación que salen de un estudiante dormido, como si los sueños de un erudito de Witherbloom crezcan directamente de su mente. Lang dijo que el mensaje dejó espacio intencionadamente para la interpretación, pero su director de arte proporcionó una referencia a una impresión anterior de Mind Rot.
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"¿Y si esto está saliendo realmente de esos libros o de su mente?" dijo Lang. "Eso es mucho más interesante que sólo imaginarlo".
El mismo instinto dio forma a Essence Scatter, un instante de dos costes que contrarresta un hechizo de criatura. Sobre un fondo negro, vemos una especie de criatura insectoide que tiene literalmente su esencia dispersa. Lang aclaró que representa un Cazador de Magos, monstruosidades horrorosas creadas para apagar el arcano, siendo violentamente rasgado por la magia azul.
"Me gusta pintar sobre esos fondos negros sencillos, porque realmente puedes hacer que las cosas brillen", dijo Lang. Sin duda, éste es el caso en Essence Scatter, donde los círculos mágicos azules, casi como portales, rompen el Mage Hunter en varias partes de su cuerpo. Hay algo bonito y sin sangre en la forma en que se representa la violencia mágica aquí.
Aunque las demás cartas existen mayoritariamente al vacío, la Restauración de Oracle muestra un momento bastante importante para los mayores. Secretos de Strixhaven historia. Representa al oráculo Jadzi intentando calmar un enorme arcaico. Lang dijo que Wizards proporcionó referencias visuales específicas para Jadzi y le animó a enfatizar su túnica azul, por lo que se mantendría reconocible por los jugadores aunque ocupa una pequeña parte de la tarjeta.
El resultado final parece casi lamentable. Jadzi parece pequeño por la cara masiva de la criatura, pero todavía cuna el ser titánico con mucha ternura. Como gran parte del trabajo de Lang Secretos de Strixhavenla pieza prioriza el estado de ánimo y la textura por encima del espectáculo, convirtiendo lo que podría haber sido una escena fantástica estándar en algo más tranquilo.
A pesar de ser nuevo MagiaLang ha descubierto ya una de las realidades más extrañas de convertirse en un ilustrador de cartas de éxito: los jugadores quieren más que sólo las cartas. Desde que Secretos de Strixhaven lanzado, los fans han empezado ya a preguntar sobre pruebas de artista, tarjetas firmadas e incluso tapetas con su obra.
"No sabía que a nadie le importaba", dijo Lang sobre el hilo de Reddit que elogiaba su arte. "Los comentarios me sorprendieron".
Para Lang, la respuesta ha sido sorprendente y validadora, no sólo porque los jugadores adoptaron su estilo, sino porque adoptaron algo distinto. Y le ha dejado con ganas de intentar ilustrar más Magia cartas en el futuro.
"Esta fue una buena afirmación de que había hecho algo realmente único y que había ofrecido algo distinto para el juego", dijo.
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