La interrupción del robotaxi en China deja a los pasajeros varados en las carreteras

Un técnico desconocido El problema provocó que varios robotaxis propiedad del gigante tecnológico chino Baidu se congelaran el martes en medio del tráfico, atrapando a algunos pasajeros en los vehículos durante más de una hora.

En Wuhan, una ciudad en el centro de China donde Baidu ha desplegado cientos de sus taxis autónomos Apollo Go, personas en las redes sociales chinas informaron haber presenciado cómo los autos fallaban repentinamente y dejaban de funcionar. Fotos y vídeos compartidos en línea muestran los coches de Baidu detenidos en carreteras muy transitadas, a menudo en el carril rápido.

Una estudiante universitaria en Wuhan le dijo a WIRED que estuvo atrapada en un robotaxi Baidu con dos amigos durante unos 90 minutos el martes. (Ella pidió ser identificada solo con su apellido, He, para proteger su privacidad). La estudiante dice que el auto no funcionó correctamente y se detuvo cuatro o cinco veces durante el viaje antes de finalmente estacionarse frente a una intersección en el este de Wuhan. Afortunadamente, no era una carretera muy transitada y el grupo no corría peligro inmediato. La pantalla del automóvil pedía a los pasajeros que permanecieran en el automóvil con los cinturones de seguridad puestos y esperaran a que llegara un representante de la compañía “en cinco minutos”, según una fotografía que compartió con WIRED.

Dice que le llevó unos 30 minutos comunicarse por teléfono con un representante de atención al cliente de Baidu. "Seguían diciendo que lo informarían a su superior. Pero no explicaron qué causó [the outage] o avísenos cuánto tiempo tuvimos que esperar hasta que llegara el personal", dice. Pero nadie llegó y, después de otra hora de espera, los tres pasajeros decidieron salir e irse solos a casa (las puertas no estaban cerradas con llave).

En las redes sociales chinas, otros pasajeros también se quejaron de no poder comunicarse con el servicio de atención al cliente de Baidu. "Intenté de todas las formas posibles pedir ayuda usando las opciones que mostraba la aplicación, pero la línea telefónica no podía conectarse y cuando presioné el botón SOS me dijo que no estaba disponible. Entonces, ¿para qué sirve exactamente el SOS?" escribió una persona en una publicación en RedNote junto con un video que muestra que el botón no funciona. Dijo que tuvo que forzar la puerta para abrirla y salir del auto cuando el tráfico se detuvo por completo detrás de su robotaxi. "Apollo Go, realmente me debes una disculpa", escribió.

Baidu no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La policía local de Wuhan emitió un comunicado alrededor de la medianoche en China que decía que la situación "probablemente fue causada por un mal funcionamiento del sistema", pero el incidente aún está bajo investigación. Nadie resultó herido y todos los pasajeros salieron de los vehículos, añadió la policía. No está claro cuántos de los robotaxis de Baidu pueden haber sido afectados.

Una grabación de una cámara de tablero publicada en RedNote muestra un automóvil que pasa junto a 16 vehículos Apollo Go estacionados en la carretera en un lapso de 90 minutos. En varias ocasiones, el vídeo muestra al conductor evitando por poco chocar con el robotaxis frenando o cambiando de carril en el último minuto.

Otros aparentemente no tuvieron tanta suerte. En otra publicación de RedNote, un hombre afirmó que se estrelló contra uno de los vehículos Baidu que no funcionaban correctamente. El hombre escribió en la leyenda que conducía a más de 40 mph en una carretera cuando el automóvil que iba delante de él cambió repentinamente de carril para evitar el robotaxi detenido. No pudo reaccionar lo suficientemente rápido y terminó chocando contra el auto sin conductor. Las fotos del SUV naranja del hombre siendo remolcado muestran que el guardabarros delantero derecho del automóvil estaba completamente arrancado y otras partes parecían haber sufrido daños importantes.