La madre Mary de Anne Hathaway es una historia de fantasmas como ninguna otra

Madre María se acerca más al género que cualquier cosa que Lowery haya hecho hasta ahora, pese a las protestas del trailer. El montaje inicialmente se asemeja a la dinámica de una obra de teatro, con las mejores amigas extrañas Mother Mary (Anne Hathaway) y Sam Anselm (Michaela Coel) reuniéndose de manera inesperada y charlando, la mayoría solo en una masía cavernosa en la propiedad de Sam. El giro de su relación es que Mary, como puede suponer por su alto apodo, es en realidad una estrella del pop famosa a nivel mundial. Sam, una diseñadora de moda, fue su colaboradora creativa hasta que Mary redujo bruscamente a su asociación hace años. Ahora, Mary ha aparecido en la puerta de Sam, desesperada por un vestido nuevo para llevarse a su concierto de vuelta.

El horror se acumula poco a poco. Hay un elemento de duelo psicológico en su reencuentro y, finalmente, se convierte en una especie de exorcismo (de ahí que el trailer "es una oración", presumiblemente) mientras Mary y Sam cuentan sus experiencias con algún tipo de entidad fantasmal, representada como un tramo de tejido rojo que se retuerce. (Estos pasajes son cada vez más visuales, aunque todavía es fácil imaginarse una versión en la que sólo serían monólogos sobre un escenario.) Sam ha visto esta aparición por separado de su amiga, y el encuentro de Mary con ella provocó un accidente público en un concierto que la dejó marcada, física y mentalmente.

Estos momentos no son tradicionalmente aterradores. Mary no parece estar en peligro inmediato, ni parece que se haya vuelto loca por dudar de sus propios ojos. Está bastante segura de que la entidad existe realmente y la película indica poca o ninguna desconfianza de su cuenta. Pero las experiencias compartidas de estas dos mujeres tienen una extrañeza extraña, y Lowery utiliza la imagen de ese fantasma/pañuelo flotante libremente para evocar una serie de cosas a la vez: su vínculo personal privado, las dudas persistentes que acompañan a la inspiración creativa y la forma en que los recuerdos pueden ser tan inquietantes como cualquier espíritu real.

Ésta no es la primera vez que Lowery se apoya mucho en este tipo de imágenes. Además de Una historia de fantasmassu fantasía medieval El caballero verde también dramatiza un encuentro con una figura fantasmal. Mientras está en su búsqueda errante para cumplir una promesa hecha al enigmático Caballero Verde (que él mismo tiene un aura sobrenatural), Sir Gawain (Dev Patel) se encuentra con Saint Winifred (Erin Kellyman), una joven sombría que le pide que recupere la cabeza de su cuerpo con una masa de agua cercana. Gawain está confuso, porque parece llena y sana ante él. "¿Eres real o eres un espíritu?" le pregunta. Ella responde bruscamente: "¿Qué diferencia hay? Sólo necesito mi cabeza".

Se sumerge en el agua (que se ilumina en rojo, como la tela Madre María) y recupera una calavera. Cuando lo devuelve a casa de Winifred, recupera el hacha que los ladrones le habían quitado antes. Sólo aparece, y Lowery dispara a Kellyman de forma similar. El único movimiento continuo que realiza es en un plano ancho, ya que la cámara la sigue a ella ya Gawain desde la distancia. En planos más cercanos parece menos continua: se acerca a Gawain dentro del espacio de un corte (en lugar de moverse dentro del marco), y cuando comparten un fotograma, a menudo está desenfocada aunque aparece en primer plano.

La primera incursión de Lowery en el mundo de los fantasmas fue, sí, Una historia de fantasmasdonde una pareja joven y sin nombre (Rooney Mara y Casey Affleck) se ve separada por la muerte accidental del hombre, tras la cual reaparece como una figura bajo una sábana, pareciendo el dibujo de un fantasma de un niño. Invisible para todos, excepto para otros fantasmas (y para el público), se queda en el sitio de la casa de la pareja, experimentando el dolor de su pareja desde la distancia. No acaba de comunicarse con el mundo de los vivos y pasa gran parte de su tiempo buscando la forma de leer una nota que su pareja deja en la casa después de mudarse. Al igual que Winifred, quiere algo del mundo material que él, como espíritu, no puede acabar con sus manos.

Mientras espera, el fantasma experimenta la plenitud del tiempo: observando a los ocupantes posteriores de esta casa, presenciando los cambios que se producen en un futuro lejano y, finalmente, recorriendo el principio de los tiempos. Por último, es capaz de mirarse a sí mismo en su relación ahora larga. Así es la única manera que puede volver a ver a su pareja (y obtener otro crack en el mensaje que le queda en casa), al menos por lo que podemos ver. Donde va después de leer la nota y desaparecer rápidamente, dejando atrás su hoja, es incierto. Hay algo sereno en el fantasma que atestigua tanto, y también molesto, con ese énfasis a largo plazo en cómo gira el mundo sin nosotros. Pero es un tipo de miedo distinto al que se obtiene de una casa embrujada tradicional.

Imagen: Colección A24/Everett

A lo largo de estas tres películas, Lowery representa a los fantasmas como un punto de intersección entre el cuerpo físico fugaz y la naturaleza persistente de todo lo que deja atrás. En El caballero verdeWinifred observa su propia forma esquelética restante, perdurando en paralelo con su espíritu. En Una historia de fantasmasel hombre de la sábana es táctil para la audiencia (y presumiblemente él mismo), pero invisible puramente representativo en el mundo "real", donde su espíritu perdura más simbólicamente en el dolor de su pareja. Estos son trucos conceptualmente limpios, para que los fantasmas, cualquiera que sea la forma que tomen, son a la vez un eco liminal y temporal de una existencia física y entidades casi vivas que existen más allá de los límites de una vida normal.

En Madre MaríaLowery incorpora elementos de las dos películas anteriores. La entidad fantasmal se centra en un vínculo entre dos personas, al igual que en Una historia de fantasmasaunque no está claro que Sam y Mary tengan una conexión realmente romántica. Al mismo tiempo, se le da una forma sólida, con un tejido ondulante como contrapartida más viva de la sábana común. Esta tela es de un rojo medio etéreo, medio infernal, como el resplandor del agua de otro mundo en El caballero verdey recibe un tratamiento de hecho similar a la impaciencia de Winifred con la pregunta de que ella se niega a responder sobre su estado.

Si algo, Madre María también está más abierta sobre la idea de un fantasma, aunque el fantasma no toma forma humana. Hay un flashback en una sesión y un ritual actual que Sam realiza a su ex-amigo, con la esperanza de expulsar a la entidad. La película llega hasta el borde del cuchillo del horror sin dar el paso. Aunque sus historias de fantasmas no son agresivamente aterradoras, Lowery no deja de dar a entender que los fantasmas no son nada que temer. Más parece que los fantasmas son un hecho de esta vida extraña, expansiva y espantosa.

Madre May ahora se juega en los cines. El caballero verde se transmite a HBO Max. Una historia de fantasmas está disponible para alquilar o comprar en Amazon y Google.