Una entrevista con el escritor/diseñador Kirk Thatcher

Junto con la confesión aguda de Steve Urkel "¿Lo hice?" y el sorprendentemente suave de Joey Tribiani "How you doin'?", una de las frases de comedia de situación más reconocibles de los años 90 fue "Not the mama!" La sitcom del ABC Dinosauriossobre una familia de Megalosaurus que vivía hace 60 millones de años, imaginó una época prehistórica en la que los dinosaurios empezaron a establecerse, casarse, tener hijos y vivir en casas.

El espectáculo protagonizó Stuart Pankin como la voz de Earl Sinclair, un tonto y temperamental impulsor de árboles con una mujer, Fran (Jessica Walter), y dos hijos adolescentes, Robbie (Jason Willinger) y Charlene (Sally Struthers). Finalmente estaba Baby (Kevin Clash), un recién nacido adorable pero violento que le encantaba hacer daño a su padre mientras gritaba: "¡No es la madre!"

Este eslogan, así como los dinosaurios El final de la serie notoriamente oscuro, que concluye con la extinción inminente de la familia, es el que más recuerda a la gente Dinosauriospero había mucho, mucho más en el espectáculo.

Dinosaurios comenzó como un proyecto de Jim Henson, pero en las primeras etapas de su desarrollo, murió. Sin embargo, la producción del espectáculo continuó, con el colaborador de Henson, Kirk Thatcher, que intervino para diseñar los dinosaurios, mientras que los veteranos de la comedia Michael Jacobs y Bob Young dieron forma a la dinámica familiar.

Los personajes principales eran interpretados por intérpretes con trajes de dinosaurios de goma, con cabezas de dinosaurios animatrónicos controlados por titiriteros mediante señales de radio. Utilizando la tecnología desarrollada a principios de los años noventa Teenage Mutant Ninja Turtles películas, Dinosaurios fue una de las comedias de situación más singulares y tecnológicamente complicadas jamás hechas. También fue un éxito modesto que duró 65 episodios respetables en cuatro temporadas.

Para aquellos que crecieron viendo el blog de espectáculos TGIF familiar de ABC, Dinosaurios todavía tiene un lugar especial en sus corazones, por eso, para el 35 aniversario del programa, Polygon se puso al día con Thatcher para hablar sobre sus primeras conversaciones sobre Dinosaurios con Jim Henson, diseñando los Sinclair, y qué estaba pensando cuando escribió ese final legendario.

Polígono: Para empezar, tenía la esperanza de preguntar cuánto de este proyecto vivió Jim Henson para ver.

Kirk Thatcher: Hice dos rondas de diseños con Jim Henson. La idea fue algo que pensó, y él y yo estábamos haciendo una lluvia de ideas. En ese momento, sólo eran esbozos en blanco y negro, y yo había hecho la primera ronda. Después me reuní con él un viernes donde le enseñé la segunda ronda de diseños y hablamos de ello y comimos y echamos la brisa. Entonces, de forma impactante y obviamente trágicamente, murió cuatro días después.

Queríamos demostrar que tratar la Tierra como si fuera su inodoro o cenicero no es la mejor manera de vivir su vida.

Allí empezó. La idea que estábamos haciendo era hacer una sitcom sobre dinosaurios similar a esto Todos a la familia, donde el padre está situado en los caminos y piensa que los dinosaurios van a gobernar para siempre. También queríamos demostrar que tratar la Tierra como si fuera su inodoro o cenicero no es la mejor manera de vivir su vida.

¿Cómo continuó el proyecto después de su aprobación?

En ese momento, Disney iba a comprar los Muppets. No sabía cómo se produjo esto dentro del acuerdo Disney/ABC/Muppet, pero sé que estábamos presentando ideas después de que Jim hubiera pasado, y éste fue uno de ellos. Ni siquiera sé cómo llegó a Michael Jacobs y Bob Young.

Fue rápido, sin embargo. Jim murió en mayo de 1990, y estábamos en el aire menos de un año después. Fui a Londres durante cuatro meses para supervisar la construcción. Esto se hizo cargo de toda la tienda de criaturas de Londres.

¿Qué informó sus diseños para la familia Sinclair?

Cada vez que me acercaba a un diseño de títeres o un diseño de personajes que sería una criatura física, no CGI o animación, era la práctica. Había que mover. Debía tener párpados y labios y cosas que funcionaran para una serie de diálogos. La parte complicada fue que todo el mundo sabe cómo es un dinosaurio, así que se trataba de mutarlo lo suficiente como para poder tener un diálogo articulado, algo que la tienda de criaturas Henson había logrado muy bien con las Tortugas Ninja. Pero las tortugas tenían caras humanas planas y semigranotas, mientras que estos chicos fueron desde el amigo de Earl, Roy (un T. rex de aspecto loco) hasta el bebé, que se parecía más a un bebé humano, pero con algunas influencias de pájaro.

Charlene se parece más a un hipopótamo.

La práctica era la mitad, pero la otra mitad era la personalidad. Michael Frith [former Executive Vice President and Creative Director for Jim Henson Productions] fue un mentor increíble para mí. Era un chico que diseñaba cosas que parecían abstractas, pero podía distinguirse su personalidad a través de las formas. Yo estaba pensando en esto aquí, y esto es lo que Jim Henson dijo que le gustaba de mis dibujos. Pero éstos no eran Muppets abstractos. Estos iban a tener la piel escamosa y los ojos de cristal y todo esto.

¿El bebé se basaba en un pájaro?

Sí, acababa de tener pájaros dos años antes, y uno de ellos era una cacatúa de las Molucas. Sus plumas son de un rosa claro, y cuando las obtiene cuando son bebés, son literalmente manchas rosadas con ojos morados gigantes. No tienen plumas, sólo plumas de pinos, y parecen cerdos espines. Así que lo diseñé para que pareciera un pájaro grande y grande sin plumas de pin, porque no estábamos empollando a nuestros dinosaurios. De ahí surgió su mirada.

No había ninguna adhesión real a ninguna especie en particular de dinosaurio. Robbie es una especie de lagartija inventada con volantes que parecen un mohawk, y Charlene es más parecido a un hipopótamo.

¿Cómo han cambiado los diseños a lo largo del tiempo?

Los personajes femeninos tenían pelo, algo que me pareció divertido. Charlene tenía un peinado de Paula Abdul porque era como una niña material, y mi madre tenía un peinado de madre de los años 50. Pero Brian Henson no lo compró. Dijo: "Tienes que darles cuernos o protuberancias ceratopsianas". Así que hicimos un restablecimiento.

La otra cosa era el etilo [voiced by Florence Stanley]la suegra de Earl. Originalmente era un pterodáctilo colgado boca abajo en el armario. Todos pensamos que era divertido, pero entonces Michael dijo: "No puedes hacer nada con ella". Dijo que se convirtió en un Reír en mordaza. Así que la volví a hacer como esa lagartija que se había deshecho en una silla de ruedas eléctrica, algo que nos pareció bastante divertido.

Nuestro espectáculo era conocido por tomar posiciones políticas fuertes.

Un cambio respecto al dibujo original fue Earl, puesto que originalmente tenía una mandíbula más enganchada. Básicamente era un riff de mi hermano, que era un contratista y un chico que sabe más que tú sobre la mayoría de cosas. Le di una especie de mirada hacia delante, pero todavía era un padre con sobrepeso. Michael dijo: "Oh, no, parece un requesón". Y estamos como: "Bueno, sí, es un tipo de Archie Bunker. Es una especie de boca". Pero Michael dijo: "Tienes que afeitar la barbilla". Así que se afeitó y Earl acabó pareciendo más rana.

Sabíamos que la familia debía ser personajes de paseo, pero sólo por escalera, el bebé sería un títere. El jefe de Earl, BP Richfield [voiced by TV icon and The Jeffersons star Sherman Hemsley]también iba a ser un títere grande y gigante. Él y el bebé fueron los diseños que menos cambiaron a lo largo del camino.

¿Esperabais que Baby fuera un personaje tan exitoso?

No. Sabía que sería adorable y divertido, pero gran parte de esto es la actuación de Kevin Clash. También Kevin O'Boyle le esculpió. Todos esos personajes de Muppet o Henson tienen muchos padres. Kevin [Clash] es por lo menos el 50%, y el resto de nosotros proporcionamos el otro 50%. Y evidentemente también existe la escritura.

Escribiste el famoso final de la serie. ¿Cómo surgió esa idea?

Escribiría ideas de episodios y las presentaba en la sala. Para ello, la idea básica era: pavimentarán este aparcamiento, que es el caldo de cultivo de estos escarabajos. Cada año, estos escarabajos vienen y se reproducen y después se comen esta planta parecida al kudzu que se apodera de todo. Entonces, la planta se convierte en un problema. Entonces rociaron las plantas, y esto iba a enfermar todos los herbívoros; sería una especie de historia de efecto dominó.

Más o menos en la misma época, nos dijeron que no nos recogían, así que la habitación la cogió y corrió con ella. La historia fue que inician un invierno nuclear.

Para mí fue genial. Estuve allí por su creación y pude ayudar a terminar el espectáculo.

¿Pero originalmente iba a ser un episodio normal donde todo se arregló al final?

Sí, pero no recuerdo cuál fue el final feliz porque justo después de lanzarlo, recibimos esa llamada.

¿Ha habido alguna retroceso de la red al respecto?

No. Nuestro espectáculo era conocido por tomar posiciones políticas fuertes. Gané un premio medioambiental por algún episodio [“Changing Nature”]. También hicimos "Nuts to War" y el episodio Happy Plant [“A New Leaf”]. Recuerdo que John Birch Society decía que éramos el programa más sediciones de la televisión, que lucimos como distintivo de honor.

Es divertido. Ahora, cuando los jóvenes de 40 años se acercan a mí y hablan de la final, me dicen: "Estaba tan triste de pequeño. Me devastaste". Y yo digo: "Bueno, ¿ciclos?"