La guerra de Irán está afectando al medio ambiente de maneras invisibles

La guerra ya lo había hecho oscureció el cielo de Teherán el 8 de marzo. Cuando empezó a llover, los residentes dijeron que era espesa, olía y de color oscuro. Algunos lo describieron como una lluvia negra, que recubría calles, azoteas y coches con residuos similares a hollín.

Aquella noche, Israel había atacado a más de 30 instalaciones petroleras en Irán. La escala de los ataques y los incendios que siguieron fueron tan significativos que los funcionarios estadounidenses cuestionaron más tarde su estratégica razón.

Pero el daño no se ha detenido aquí. Desde el humo sobre Fujairah y los riesgos de petróleo en las aguas del Golfo hasta las tierras de cultivo quemadas y los temores a la contaminación en el sur del Líbano, el coste ambiental del conflicto se está extendiendo por toda la región.

Un creciente conjunto de evidencias de código abierto, imágenes por satélite, imágenes de redes sociales y declaraciones oficiales apuntan a una crisis ecológica en desarrollo en Irán, Golf y Líbano. La imagen que surge es un asalto multifrente al medio ambiente: en el suelo, en el mar y en el aire.

Algunos impactos son visibles en humo, derrames y escombros. Otros son más difíciles de ver. Sólo en las dos primeras semanas de la guerra liberaron más de 5 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono.

Los investigadores estiman que cada ataque con misiles libera aproximadamente 0,14 toneladas de CO₂ equivalente, aproximadamente lo mismo que conducir un coche durante 350 millas. Esto incluye las emisiones de la huelga en sí y el carbono incorporado ligado a la cadena de producción y suministro del misil.

Estas emisiones no provienen sólo de las armas. También proceden de salidas de aviones, operaciones navales, incendios, consumo de combustible y reconstrucción. Algunos daños pueden contarse en las emisiones. Gran parte es físico, local y más difícil de medir por completo mientras la guerra todavía se desarrolla.

Se dice a menudo que el medio ambiente es la víctima silenciosa de la guerra. Siete semanas después del inicio de las hostilidades contra Irán, y cuando el mundo se celebra el Día de la Tierra, vuelve a pagar un precio devastador.

Tierra

Según el Consejo Nacional de Investigación Científica de Líbano (CNRS), más de 50.000 unidades de vivienda fueron destruidas o dañadas en unos 45 días de guerra, incluidas 17.756 unidades destruidas y 32.668 dañadas, informó la AFP.

En todo Irán, 7.645 edificios fueron destruidos durante la guerra, según las evaluaciones de daños por satélite de Conflict Ecology, un laboratorio de investigación geoespacial de la Universidad de Oregón. Sólo en Teherán, más de 1200 edificios fueron destruidos, incluidas instalaciones militares.

Pero las estructuras destruidas son sólo la parte visible del peaje. La contaminación del suelo, el agua y los residuos es a menudo más lenta de detectar y más difícil de cuantificar.

Antoine Kallab, un asesor político y académico que ha estudiado los daños ambientales en Líbano, dice que el conflicto remodela los ecosistemas. "Cualquier guerra activa que conduzca al desplazamiento, donde la gente se ve obligada a abandonar sus comunidades y tierras agrícolas, sin duda tiene un impacto en el medio ambiente", dice.

Los daños a las infraestructuras urbanas pueden generar contaminación a largo plazo, mientras que los escombros y los escombros persisten mucho después de que el humo se borra. "Una vez que explota una bomba, crea humo que se disipa, pero algo como los residuos que contienen material tóxico se quedan, y puede ser muy, muy peligroso, ya que se puede mezclar con el suelo, cambiar su calidad o mezclarse con el agua".

La escalera es severa. Kallab dice que Líbano generó entre 15 y 20 millones de toneladas de escombros en sólo tres meses durante la guerra anterior con Israel en el 2024, lo que el país produciría en unos 20 años en tiempo de paz.

Los escombros no son inertes. Cuando los edificios son bombardeados o arrasados, los residuos pueden liberar plásticos, disolventes, fibras de aislamiento, metales pesados, amianto y otros contaminantes en el suelo y el agua circundantes. El peaje ambiental se profundiza cuando se hunden junto a viviendas, carreteras, redes de agua y sistemas de saneamiento.