Waymo está intentando reprimir a los niños solos en coches sin conductor

Por ley, autónoma Los vehículos no pueden llevar a menores no acompañados en California. Waymo, la empresa de coches autónomos de Alphabet, no permite que los menores de 18 años viajen solos a cualquier sitio fuera del metro de Phoenix, Arizona. Pero esto no ha impedido que algunos padres con poco tiempo utilicen sus propias cuentas para transportar a sus hijos a la escuela, actividades extraescolares e incluso salidas sociales. Algunos informaron que la falta de conductores les hace sentir más seguros.

Waymo está trabajando para reprimir la práctica, confirmó el viernes la compañía, después de que los informes de nuevos controles de verificación de edad a medio viaje empezaran a circular en las redes sociales. La compañía tiene "políticas establecidas" para ayudarle a identificar las violaciones de sus términos de servicio, escribió el portavoz de Waymo, Chris Bonelli, en un comunicado a WIRED. "Seguimos perfeccionando nuestro sistema y procesos para la precisión a lo largo del tiempo". La violación de sus términos del servicio puede acarrear la suspensión temporal o permanente de una cuenta, dice Waymo.

La compañía utiliza cámaras dentro de sus coches para comprobar que los motoristas no infringen sus normas. Su política de privacidad señala que la empresa graba vídeo dentro del vehículo durante sus viajes. Waymo dice que sus trabajadores de apoyo "pueden revisar el vídeo en determinadas circunstancias" y, "en circunstancias más urgentes", acceder al vídeo en directo durante un viaje. La empresa dice que no utiliza el reconocimiento facial ni "otras tecnologías de identificación biométrica" ​​para identificar a personas.

La noticia llega un mes después de que varios grupos laborales de California, incluido el Sindicato de Trabajadores de California Gig, presentaran una queja formal ante una agencia reguladora estatal, acusando a Waymo de infringir los términos de su permiso para operar en el estado transportando conscientemente a menores no acompañados. El asunto ha sido asignado a un juez esta semana. El estado está evaluando nuevas reglas que podrían permitir a los conductores sólo menores de 18 años en coches sin conductor, quizás a partir de un programa que permite a las empresas de transporte con conductores humanos transportar a menores a California.

Hasta ahora, varios adultos de cara fresca han quedado atrapados en el fuego cruzado. El martes, el ingeniero de aprendizaje automático de San Francisco, Nicholas Fleischhauer, estaba a unos cinco minutos en su viaje con Waymo cuando el coche le conectó al soporte. Una voz llegó a la línea pidiendo a Fleischhauer que verificara su edad. Le dijo la verdad al trabajador: tiene 35 años. "Tenía el pelo desordenado y mojado y una mochila", dice, a modo de explicar por qué el sistema de Waymo podría haber estado marcado. Además, "la gente me ha dicho que me parece joven para mi edad". Fleischhauer dice que toma Waymo semanalmente, pero fue la primera vez que se le preguntaba sobre su edad.

Desde el pasado verano, Waymo permite a los padres del área de Phoenix configurar cuentas para adolescentes para jinetes de 14 a 17 años. Las cuentas permiten a los adultos de los adolescentes realizar un seguimiento de sus ubicaciones en tiempo real durante sus viajes. Waymo dice que un equipo de agentes de apoyo especialmente entrenado se ocupa de cualquier problema que puedan tener sus adolescentes. Waymo dice que "cientos" de familias de Phoenix utilizan el servicio cada semana.

En el resto de mercados de Waymo en Estados Unidos, los adultos pueden viajar con invitados menores de 18 años, aunque los niños menores de 8 años deben ir en un coche seguro o asiento elevador.

Ethan S. Klein tiene 23 años, pero su 26º viaje a LA Waymo el jueves, más la música que escuchaba, fue interrumpido por una llamada dentro del coche de un agente de asistencia que le pidió, por primera vez, que verificara su fecha de nacimiento. Klein es un adulto, pero su primer impulso fue casi adolescente. "Me sorprendió un poco", dice. "Pensé que estaba en problemas!"