La evidencia de Musk contra Altman muestra qué pensaban los ejecutivos de Microsoft de OpenAI

La relación de OpenAI con Microsoft, su inversor de larga fecha y socio en la nube, se ha complicado cada vez más con los años a medida que el fabricante de ChatGPT se ha convertido en un enorme competidor.

Pero los ejecutivos de Microsoft tenían reservas sobre el envío de fondos adicionales a OpenAI desde el 2018, cuando era solo un pequeño laboratorio de investigación sin ánimo de lucro, según los correos electrónicos entre más de una docena de ejecutivos de Microsoft, incluido el CEO Satya Nadella, mostrados el jueves en un tribunal federal durante el Musk contra Altman juicio.

Los correos electrónicos muestran cómo Microsoft, entonces, vaciló sobre lo que desde entonces se ha considerado como una de las asociaciones corporativas más exitosas de la historia de la tecnología. Varios ejecutivos de Microsoft dijeron a los correos electrónicos que sus visitas a OpenAI no indicaban ningún avance inminente en el desarrollo de la inteligencia general artificial. En 2017, gran parte del trabajo de OpenAI se centró en construir sistemas de IA que pudieran jugar a videojuegos, que mostraron primeros signos de éxito. Pero OpenAI necesitaba cinco veces más potencia de cálculo de la que había asegurado originalmente de Microsoft para continuar el proyecto.

A Microsoft le preocupaba que no ofrecer apoyo pudiera empujar a OpenAI en los brazos de Amazon, el proveedor de computación en nube dominante del mundo en ese momento. Aproximadamente 18 meses después del envío de los correos electrónicos, Microsoft anunció una inversión histórica de 1.000 millones de dólares en OpenAI después de que el laboratorio creara un brazo con ánimo de lucro que proporcionara al gigante tecnológico el potencial de generar un retorno de 20.000 millones de dólares.

Microsoft se negó a comentar.

Los abogados de Elon Musk presentaron sus correos electrónicos para mostrar la evolución de la relación de Microsoft con OpenAI. Después de que Musk se puso en contacto con Nadella, Microsoft en 2016 aceptó ofrecer 60 millones de dólares en servicios de computación en nube a OpenAI con un fuerte descuento. OpenAI consumió los servicios el doble de rápido de lo esperado.

La cadena de correo electrónico comenzó el 11 de agosto de 2017, y Nadella se puso en contacto con el CEO de OpenAI, Sam Altman, para felicitar al laboratorio por haber ganado una competición de videojuegos con IA por imitar a un jugador humano. Diez días más tarde, Altman respondió buscando 300 millones de dólares en servicios de informática en nube de Microsoft Azure.

"Podríamos imaginar cómo financiar una parte, pero no tanto", escribió Altman, aparentemente buscando una ayuda financiera y ayuda de ingeniería. "Creo que será lo más impresionante hasta ahora en la historia de la IA".

Nadella pidió a cuatro tenientes su aportación sobre cómo responder tres días después. El equipo de IA de Microsoft no vio "ningún valor en la participación", según una respuesta de Jason Zander, vicepresidente ejecutivo de Microsoft, quien también documentó cómo se sentían otros equipos. Su equipo de investigación pensó que su propio trabajo era "más avanzado", mientras que a los equipos de relaciones públicas no les gustaba la idea de apoyar a un grupo que impulsaba la idea de "las máquinas golpeando a los humanos". En última instancia, Zander sugirió que Azure se beneficiaría de asociarse con Musk y Altman, pero que no quisiera "tomar un baño completo" o un gran éxito financiero al hacerlo.

Un análisis posterior mostró que Microsoft podría perder unos 150 millones de dólares durante varios años si proporcionaba los servicios que Altman quería, según un correo electrónico. "A menos que nos ayude a crear un efecto de red más directo con OpenAI -> valor empresarial de Microsoft, acabaremos debiendo pasar", escribió Zander.

El hilo quedó oscuro durante varios meses, pero se recuperó el 10 de enero de 2018, con un correo electrónico a Nadella de Brett Tanzer, que cerró sus correos electrónicos con "Brettt", entonces director de la unidad de nube Azure. Altman había dicho a Tanzer que OpenAI podría licenciar su IA de juegos en la división de videojuegos Xbox de Microsoft a cambio de "35-50 millones de dólares en créditos Azure". Pero Xbox no pudo comprometer tanto dinero. Microsoft tenía previsto decirle a Altman que no habría más descuentos después de ese marzo, según el correo electrónico de Tanzer.