Los desarrolladores de Ace Combat 8 ​​explican por qué ningún otro shooter de vuelo puede igualar 30 años de profundidad narrativa

Tras el éxito de Ace Combat 7, más ojos están puestos en la serie de peleas de perros heredadas que en cualquier momento de su historia.

El equipo detrás de la siguiente entrada, Ace Combat 8: Wings of Theve, es consciente de la presión única que supone después de 30 años de vuelo.

"Con Ace Combat 7, adquirimos muchos seguidores y jugadores nuevos porque fue muy bien recibido", me dijo Manabu Shimomoto, productor de Ace Combat 8: Wings of Theve, en un evento práctico que tuvo lugar el pasado mes.

"Antes de eso, muchos de los jugadores solían ser alguien interesado en los aviones o que estaba muy interesado en el género de tiro en vuelo, pero los nuevos fans no pertenecían necesariamente a este grupo; por tanto, tenemos un público mucho más amplio".

Sugerí a los desarrolladores que es una situación bastante única pensar en una escala tan deslizante de jugadores básicos para una franquicia que celebra sus 30 años, cuando tradicionalmente éste es el punto donde sólo un público incondicional se mantendría tan entusiasta. Shimomoto y Kazutoki Kono, director de la marca Ace Combat, estuvieron de acuerdo.

"Para atender a los recién llegados, tenemos un tutorial y un modo de entrenamiento muy completos", dijo Shimomoto.

"Pero esto es algo que también tenemos en cuenta avanzar, para asegurarnos de que proporcionamos el contenido que puede ser reproducido y disfrutado por un público amplio".

Durante mi tiempo con el juego, pude jugar en las primeras misiones, me ocupé del nuevo protagonista y sus aliados, así como de las apuestas del mundo. Estas misiones, tal y como aludieron los desarrolladores, parecieron una manera fantástica para que los nuevos jugadores se adentren lentamente en el mundo de Ace Combat.

De forma crucial para los jugadores veteranos, estas primeras misiones pueden llevarse a cabo (juego de palabras) muy rápidamente en el camino hacia las misiones más complejas del juego. La experiencia clásica de peleas de perros todavía se siente excelente, al igual que las imágenes del juego.

Aunque algunas de las misiones que jugué eran tan sencillas como perseguir a algunos pilotos enemigos y convertir sus aviones en chatarra, otras estaban más implicados. Hay combates aire-tierra, batallas con barcos enormes y armas antiaéreas para toda la ciudad.

Incluso cuando el vuelo está en su mejor momento, es fácil ver cómo un juego menos inventivo del género se quedaría rápidamente sin fuerza con misiones monótonas y repetitivas. Ace Combat 8 ​​está dispuesto a sorprender constantemente al jugador con el que harán a continuación.

A lo largo de estas misiones, está charlando con sus copilotos, que es una manera divertida y pasiva de ampliar la historia y su conexión con ellos. De vez en cuando, tendrá la oportunidad de responder con una opción de diálogo, aunque estas interacciones aparentemente son más para dar color a la exposición que decisiones que cambian la historia.

"Eso se creó precisamente porque no me parecía bien no poder comunicarse en absoluto, aunque están volando tan cerca", explicó Kono. "Así que para que la interacción parezca más natural, se ha añadido esta función, pero no afecta al final final.

"Hay leves matices en la respuesta, realmente, porque hay algunos enemigos con los que no necesariamente tienes que luchar dentro de la misión, y eso también se aplica a algunos personajes más. Hay algunos con los que no necesariamente debes interaccionar, así que el jugador tiene ese nivel de libertad".

Ace Combat 8: Wings Of Theve está prácticamente solo en 2026. Muchos de los juegos de estilo arcade que se lanzaron como contemporáneos de la serie Ace Combat han quedado relegados a la oscuridad oa los reinos de remasterizaciones ocasionales. Ace Combat es básicamente el único juego de este tipo que todavía puede dominar a este tipo de público. Pregunté al equipo líder del juego por qué pensaban que era esto.

"Mirando el mercado actual a partir de 2026, si mira no sólo a los sectores principales sino también a los independientes, hay más juegos en el género de tiros en vuelo de los que la gente puede pensar", me dijo Kono.

"Pero lo que tiene Ace Combat, y los demás no, es el capital acumulado que se ha adquirido en los últimos 30 años, ya sea la narración o el conocimiento y la profundidad de la aeronave disponible, esto es muy difícil de replicar".

"Además, cuando miren otros géneros de tiros en vuelo, muchos de ellos sólo le hacen volar y luego entras en peleas de perros. Mientras que para la franquicia Ace Combat, es una experiencia de creación de héroes a la que el jugador superará los retos para convertirse, finalmente, en el as piloto. Así que hay este objetivo muy claro".

La serie Ace Combat empezó en 1995 como título de lanzamiento para PlayStation en Norteamérica. Denominado Air Combat in the West y Ace Combat en Japón, el juego era un puerto de un popular título arcade de Namco.

Desde entonces, la serie ha vendido más de 20 millones de copias, con el último juego de la serie, Ace Combat 7, que sólo ha vendido más de 7 millones de copias.

Aunque está ambientado en un mundo de ficción lleno de personajes poco convencionales, no deja de ser una historia militar que utiliza hardware del mundo real. Muchos videojuegos advierten que sus historias de guerra no se basan en eventos reales, pero para un público que se ha acostumbrado a ver varias guerras distintas en directo a través de las redes sociales todos los días, es difícil de compartimentar.

Los países del mundo de Ace Combat no son reales, pero no son Tamriel, y los análogos de la vida real no son difíciles de encontrar. Aunque el universo ficticio de Strangereal de los juegos Ace Combat está bien establecido, pregunté si resulta más difícil contar historias de guerra en un contexto moderno, incluso con esta capa geográfica de ficción.

"Así que... tienes razón", respondió Kono. "Por mencionar, la franquicia Ace Combat está firmemente arraigada en este universo de Strangereal. Por tanto, es un universo ficticio, muy no real, pero extremadamente realista. Por tanto, cualquiera de las naciones que se mencionan, o las creencias políticas, militantes o religiosas expresadas, no se basa en ningún acontecimiento real.

"Pero hay discusiones en profundidad que ocurren entre el equipo creativo, ya sea visual, narrativo o la realidad de lo que está pasando en este extraño universo.

"Por ejemplo, el estado enemigo de esta franquicia es Sotoa. Tenemos discusiones sobre la historia de esta nación, su cultura y cuáles son los motivos, y cuál es el contexto en el que entran en guerra en este universo extraño. Como todo se ha discutido y profundizado, por eso parece mucho más creíble incluso en este mundo.

Disfruté mucho de mi tiempo con Ace Combat 8: Wings of Theve. El juego hasta ahora parece una continuación natural de lo que hizo que el séptimo juego de la serie fuera un éxito. El reparto es superior, pero en el realismo aumentado del universo Ace Combat, se sienten como en casa.

Aunque las misiones que jugué no fueron las más difíciles, es innegable lo divertido que es cortar el cielo a velocidades insondables. Las peleas de perros en los juegos pueden ser torpes: en Ace Combat 8, no lo es. El juego fluido y reactivo combinado con las excelentes imágenes hace que sea una experiencia de juego emocionante y extrañamente relajante. En un año lleno de juegos, los fans de la serie y los nuevos reclutas deberían mantener los ojos puestos en los cielos de Strangereal.