Crypto Guys compraron la respuesta a la misteriosa escultura Kryptos de la CIA

En un día de marzo, el artista Jim Sanborn recibió visitantes en su estudio de una isla aislada en la bahía de Chesapeake. Los visitantes le sentaron frente a un ordenador portátil y escribió un mensaje secreto. Comprimieron el mensaje mediante una función hash única, lo enviaron a la nube y limpiaron el ordenador portátil. Sanborn esperaba que esa acción le liberara. ¿Pero lo hizo?

Éste es el último giro de la historia de Kryptos, la famosa escultura de Sanborn que ha estado sentada fuera de la sede de la CIA en Langley, Virginia, desde 1990. La obra de arte es una curva en S de cobre que hace 9 pies y 11 pulgadas de altura, en la que Sanborn había perforado. Desde entonces, tanto los criptoanalistas profesionales como los aficionados han intentado descifrar el código. En una década, se resolvieron tres de los paneles, pero no el cuarto panel de 97 caracteres, conocido como K4. Durante décadas, Sanborn ha estado buscando soluciones, todas ellas equivocadas. Por un lado, el misterio de su mensaje era un brillante reflejo del trabajo de la comunidad de inteligencia. Por otro, ha sido una carga; en los últimos años se ha visto inundado de cockamamie, presentaciones asistidas por IA.

Sanborn había tenido suficiente. El artista de 80 años también quería un impulso en su fondo de jubilación. Así que en 2025 organizó una casa de subastas para vender su respuesta a K4, así como la solución a K5, un panel adicional que no se ha revelado. En noviembre, los mejores postores pagaron casi un millón de dólares por el premio, que incluía una mini-maqueta de la escultura y otros efímeros. Sanborn se llevó a casa 770.000 dólares. La identidad de los ganadores y sus planes para Kryptos eran otro secreto hasta ahora.

Hoy el ganador sale de la sombra. Paradigm, una empresa de capital riesgo centrada en la criptografía, está asumiendo la tarea de analizar las conjeturas hasta que algún genio finalmente resuelve el rompecabezas.

Como casi todo en la zaga Kryptos, la subasta del pasado año tuvo algunos giros argumentales salvajes. Semanas antes de la fecha límite, dos investigadores, Jarett Kobek y Richard Byrne, dijeron a Sanborn que habían encontrado el texto de K4. Smithsonian tiene materiales de Kryptos en sus archivos, y Byrne fue a fotografiar los fondos. Kobek descubrió en las fotos que el artista había incluido sin querer el texto en claro K4 en sus papeles. Por último, los investigadores aceptaron no publicar su solución, el Smithsonian cerró los archivos y la subasta procedió tal y como estaba previsto.

Entonces, ¿quiénes son estos licitadores? Paradigmo está liderado por un cofundador de Coinbase. El fondo apoya a empresas relacionadas con la criptografía, crea proyectos de software de código abierto y, más recientemente, se ha expandido a la IA y la robótica, una buena llamada ya que Bitcoin está en caída libre y la cadena de blogs ha perdido su rumor.