La muerte del hogar de inicio

Después de varias exasperaciones Zillow búsquedas en Portland, el mercado de viviendas cada vez más caro de Oregón, Gaby Colón y Daniel Quebral abandonaron sus planes para una casa tradicional y adoptaron la carretera abierta, comprando una casa con ruedas de 315 pies cuadrados.

"El alquiler es una locura en estos momentos, y los precios de la vivienda son aún peores", dice Colón. "Solo queríamos salir de la carrera de ratas y queríamos estabilidad".

Colón, de 27 años, y Quebral, de 33, forman parte de una tendencia sorprendente: estadounidenses educados y ocupados que luchan por comprar una casa, un objetivo cada vez más difícil para un mercado de la vivienda hinchada. Nishu Sood, director de la firma de investigación de vivienda John Burns Research and Consulting, señala que en la década desde 2015, la inflación aumentó un 37 por ciento, los ingresos aumentaron un 45 por ciento y el coste de comprar una casa ha aumentado un 115 por ciento (en comparación, el alquiler de un . El precio medio nacional de una casa inicial fue de 292.950 dólares en 2024, frente a los 190.559 dólares de 2019, según realtor.com.

Con los costes de la vivienda que superan con creces los salarios, las casas iniciales, normalmente definidas como casas que tienen un precio en el tercio inferior del mercado, son cada vez más esquivas. Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, la edad media de los compradores por primera vez ha alcanzado los 40 años, una señal preocupante de que uno de los marcadores tradicionales de la edad adulta se está posponiendo.

Los analistas achacan el problema a una tormenta perfecta: una demanda disparada de viviendas durante y justo después de la pandemia, la entrada de la generación del milenario en el mercado inmobiliario y el aumento de las tasas hipotecarias.

"Cuando los niveles de inventario caen, el precio más bajo se siente más comprimido porque es el precio que más gente puede permitirse", explica Hannah Jones, economista senior de realtor.com. "Una vez que suben las tasas hipotecarias, más compradores se canalizan hacia ese límite inferior".

Estas tasas más altas también obligan a las familias que actualmente se encuentran en las casas iniciales a retrasar el traslado a mayores propiedades, lo que agrava la escasez de opciones de nivel de entrada.

"Es increíble cómo se han comprimido esos 300.000 dólares y una sección inferior en el mercado", dice Jones, y señala que en 2016, casi el 61 por ciento de las listas activas tenían un precio de 300.000 dólares o menos. Mientras, de enero a abril de 2026, las casas de 300.000 dólares sólo representaban el 31% del mercado.

Las políticas de zonificación laxero, señala Jones, pueden proporcionar cierto alivio, por ejemplo, promoviendo nuevas construcciones en lotes más pequeños, que aumentarían la densidad y la oferta y ofrecerán más opciones para los compradores. Pero salir del problema es una solución a largo plazo. Para los compradores comprometidos ahora, el mercado está forzando medidas creativas, con algunos que eligen casas pequeñas, optan por bienes inmuebles en mercados menos caros o aúnan fuerzas con amigos o familiares para comprar viviendas de varias unidades.

"Los compradores todavía están comprando casas. Obviamente, tienen un ritmo mucho más lento que durante la pandemia o incluso antes de la pandemia, pero están encontrando formas de hacerlo posible", dice Jones. "Por lo general, la gente considera que la propiedad de una casa todavía es una parte importante del sueño americano".

Esta historia forma parte El futuro del hogaruna colaboración entre los editores de CABLEADO y Resumen de arquitectura para ayudarle a entender cómo será "casa" mañana y más allá.

La experiencia del propietario corporativo

Aunque los precios de venta han aumentado de forma desproporcionada, el alquiler sigue siendo una opción más accesible en buena parte del país. Esta asequibilidad relativa está impulsando a algunos compradores potenciales a firmar contratos de arrendamiento, una solución más alcanzable, pero a menudo profundamente frustrante, y que les deja incapaces de acumular riqueza al ritmo que hicieron las generaciones de sus padres y abuelos.

"Parece que deberíamos invertir en una casa y construir capital, y tenerlo en la jubilación, pero eso ni siquiera es una opción para nosotros", dice Mike Odom, de 45 años.