El E3 se recuerda sobre todo por sus conferencias de prensa brillantes, donde los grandes editores ponen sus mejores pies adelante mientras muestran sus juegos a un público masivo online. Pero no siempre fue así. Basta con mirar cuando Square convirtió la tan esperada revelación estadounidense de Final Fantasy 8 en un partido desesperadamente incómodo.
En 1998, Square estaba ganando el éxito de Final Fantasy 7, un juego que había demostrado ser un éxito incluso en Norteamérica, donde los JRPG habían sido históricamente un género nicho. En ese momento, Square se había asociado principalmente con Sony para publicar sus títulos de PlayStation, pero esto estaba a punto de cambiar con la formación de Square Electronic Arts.
Como su nombre indica, se trataría de una empresa conjunta entre Square y EA para ayudarle a llevar los juegos de la compañía japonesa al mercado en Norteamérica. (Otra empresa, Electronic Arts Square, haría lo mismo con los juegos de EA en Japón.) En el E3 1998, detallaron esta asociación ante los periodistas, destacando títulos como Parasite Eve, Xenogears y sí, Final Fantasy 8 como uno de los primeros publicados por Square Electronic Arts.
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Aquella rueda de prensa no estaba pensada para ser vista por el público, pero allí fue un asistente llamado Anthony Parisi, filmando con una videocámara. La cinta de Parisi, junto con un tesoro absoluto de otros materiales relacionados con el E3, se publicó recientemente como parte del archivo digital de la Video Game History Foundation, dándonos lo que el grupo llama "posiblemente al único vídeo superviviente del debut estadounidense de Final Fantasy VIII".
Parece trascendental, pero si sigue el enlace anterior, desplácese hasta la marca 57:19 del vídeo y mire toda la conferencia de prensa de 35 minutos por usted mismo, encontrará que parece cualquier cosa menos una gran cosa.
Un puñado de representantes de EA y Square se sientan detrás de una mesa inocua y simplemente explican a los miembros de los medios de comunicación qué quieren hacer. Se trata de una conferencia de prensa en el sentido más tradicional y el tipo exacto de cosas para el E3 antes de la era de la transmisión en directo.
Por último, los ejecutivos corren los juegos que muestran en el E3 y, junto con las demostraciones prácticas, prometen "una vista previa de Final Fantasy 8". En el vídeo, escuchamos a alguien cerca de la cámara susurrar en voz baja: "Bueno".
Un representante de Square pide educadamente a los asistentes que se abstengan de filmar esta previsualización, pero, por suerte, este operador de cámara opta por ignorar esta solicitud, apuntando la cámara directamente a la pantalla del proyector.
¡Sí! La cinta de Anthony Parisi del E3 de 1998 tiene posiblemente el único vídeo superviviente del debut estadounidense de Final Fantasy VIII, incluidos seis minutos completos del equipo de Squaresoft jugando con el proyector intentando que el trailer se reproduzca archive.gamehistory.org/item/39
— @gamehistoryorg.bsky.social (@gamehistoryorg.bsky.social.bsky.social) 2026-07-24T20:17:54.786Z
Salvo que la pantalla permanece en blanco. El audio de este trailer misterioso comienza a reproducirse varias veces, pero el vídeo nunca le acompaña. Pasan los minutos. No está claro exactamente cuántos minutos pasan, porque hay un corte en medio del metraje. Cuando volvemos, Square y EA se están configurando para responder a preguntas de la audiencia en una sesión de preguntas y respuestas aparentemente improvisada mientras otras siguen intentando poner el proyector en marcha. En un momento dado, los micrófonos también se cortaron.
Esto sigue pasando al menos siete minutos ante una multitud cada vez más inquieta por ver Final Fantasy 8; probablemente sea aún más largo, teniendo en cuenta el salto en el metraje. Por fin, las luces se atenúan y el vídeo comienza a reproducirse... completamente sin audio. La multitud hace una última carcajada antes de que finalmente puedan ver el trailer, con la banda sonora, que debuta en torno a un minuto de impresionantes imágenes en CG con el querido protagonista, Squall.
Todo es un divertido recordatorio de lo que era el antiguo E3: un evento para que los editores muestren sus próximos productos a los compradores minoristas ya los miembros de los medios de comunicación. La cara más pública del E3, donde estas "conferencias de prensa" se convirtieron en eventos de alta producción emitidos para jugadores de todo el mundo, no se pondría en marcha hasta mediados de los años 00.
Hay un detalle más de esta conferencia de prensa que quiero destacar: uno que me pareció bastante notable teniendo en cuenta los constantes despidos masivos que se están produciendo en torno a la industria del juego, muchos de los cuales están directamente vinculados a las grandes editoriales que gastan en fusiones y adquisiciones con otros estudios. La asociación entre EA y Square parece que tenía la intención de ser muy diferente.
"A diferencia de muchas empresas conjuntas, ésta realmente va a crear puestos de trabajo, en lugar de reducir puestos de trabajo en la industria", argumentó el entonces presidente de EA, John Riccitiello, que es algo francamente sorprendente escuchar decir un ejecutivo de videojuegos ahora, casi tres décadas después. "Esta no es una propuesta de eficiencia, es una propuesta de eficacia. Esto construirá esta industria y creará los negocios de Square y EA".
Por supuesto, Riccitiello lideraba EA cuando cerró varios estudios y despedió a miles de empleados hasta finales de los años 2000, así que supongo que no todas las empresas conjuntas se crean iguales. Square Electronic Arts desaparecería después de la fusión de Square Enix, pero no antes de llevarnos a los jugadores estadounidenses algunos de los mejores JRPG de todos los tiempos.
Éste es nuestro ranking de la mejores juegos de Final Fantasy de todos los tiempos.
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