El Árabe Unidos Emirates ha anunciado que dejará la OPEP y la OPEP+ a partir del 1 de mayo, poniendo fin a una pertenencia que empezó en 1967, cuatro años antes de que los Emiratos Árabes Unidos fuera fundado como país. Esto señala un punto de inflexión en el papel de los Emiratos Árabes Unidos en la energía global.
La declaración del gobierno, publicada en la agencia de noticias estatal WAM, citó una revisión exhaustiva de la política y la capacidad de producción del país como base de la medida, calificándola de reflejo de "la visión estratégica y económica a largo plazo de los Emiratos Árabes Unidos y el perfil energético en evolución".
La decisión, dijo, está arraigada en el interés nacional y en el compromiso de satisfacer lo descrito como las "necesidades urgentes" del mercado, una referencia a la demanda global que los Emiratos Árabes Unidos creen que no está atendida en un momento de interrupción importante del suministro.
La declaración reconoció el contexto geopolítico, incluido un conflicto en curso con Irán que ha restringido severamente los movimientos de los barcos cisterna a través del estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial entre Irán y Omán por la que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo crudo y del gas natural licuado del mundo.
La Administración de información energética de EEUU estima que Irak, Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahréin cerraron 7,5 millones de barriles diarios de producción de crudo en marzo y 9,1 millones de barriles diarios en abril.
Sin embargo, la declaración enmarcó la salida como impulsada por políticas más que reactiva, y señaló que "las tendencias subyacentes apuntan a un crecimiento sostenido de la demanda mundial de energía a medio y largo plazo".
Una disputa de larga duración
El anuncio del martes no tuvo precedentes. En el 2021, los Emiratos Árabes Unidos se negaron a aprobar un acuerdo de producción para extender los recortes a la producción a menos que se aumentara su cuota individual, argumentando que había invertido miles de millones para ampliar la capacidad y que se veía injustamente restringido por las cifras fijadas en un episodio, pero el 2018 se expuso. Emiratos Árabes Unidos querían frenar las cuotas y el sistema del OPEC.
Esta ambición sólo ha crecido desde entonces. Abu Dhabi National Oil Company, una entidad estatal, tiene un objetivo declarado de 5 millones de barriles diarios para 2027, más que la producción actual de unos 3,4 millones. Según el acuerdo de la OPEP+, el país se mantuvo a unos 3,2 millones de barriles por día mientras tenía una capacidad superior a los 4 millones, una brecha que hizo que la pertenencia continuada fuera cada vez más difícil de justificar.
Los Emiratos Árabes Unidos han subrayado que su salida no indica una retirada de la responsabilidad energética mundial. Se comprometió a llevar producción adicional al mercado "de forma gradual y medida, alineada con la demanda y las condiciones del mercado", y reafirmó los planes de inversión en petróleo, gas, renovables y tecnologías bajas en carbono.
La declaración señalaba que salir de la OPEP haría que la nación sea más flexible para responder a la dinámica del mercado; La OPEP establece límites a la producción, lo que significa que los mayores productores del mundo a menudo podrían suministrar y vender más petróleo de lo que realmente hacen.
Al limitar la oferta, el grupo es capaz de soportar precios. Este mecanismo beneficia principalmente a los productores que dependen en gran medida de los ingresos del petróleo, una descripción que se adapta mucho más a Arabia Saudí que a Emiratos Árabes Unidos, cuya economía no petrolera representa ahora aproximadamente el 75 por ciento del PIB.
Reacción del mercado e implicaciones más amplias
La respuesta inmediata del mercado fue fuerte. El crudo Brent, el referente europeo, superó los 100 dólares por barril por primera vez desde el 8 de abril y subió hasta los 111 dólares en el momento de escribir.
Las implicaciones a largo plazo para la OPEP son más consecuentes. El grupo lleva meses sometido a tensiones, con varios miembros, incluidos Irak, Kazajistán y Emiratos Árabes Unidos, que han producido en exceso sus cuotas y deben compensar. La salida de Emiratos Árabes Unidos elimina al mayor grupo de su tercer productor en un momento en que la dinámica de la oferta ya es frágil.
La salida después de la salida de Qatar del grupo en el 2019 y llega mientras la OPEP se prepara para una reunión en Viena, Austria, el miércoles.
"Ha llegado el momento de centrar nuestros esfuerzos en lo que dicta nuestro interés nacional y nuestro compromiso con nuestros inversores, clientes, socios y mercados energéticos globales", dice el comunicado.
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron que valoran más de cinco décadas de cooperación dentro de la OPEP y desearon éxito a la organización en el futuro.
Esta historia apareció originalmente en WIRED Middle East.
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