Papa Johns está entrando en la entrega de drones, pero no por pizza

A partir de hoy, con ganas los clientes de la cadena estadounidense de restaurantes de pizzas Papa Johns que viven en un rincón del sur de Carolina del Norte tendrán la oportunidad de recibir su comida del cielo, gracias a una nueva colaboración con la empresa de drones de Alphabet, Wing. Pero las pizzas de autor de Papa Johns no se ofrecerán. En cambio, los habitantes de Carolina del Norte amantes de los drones deberán elegir entre tres tipos de bocadillos, un producto más novedoso para la cadena de comida rápida: solomillo de queso de Philly, rancho de pollo con tocino o variedades de solomillo y setas.

Las entregas de drones están apareciendo en más comunidades de Estados Unidos y del mundo. Las preguntas sobre la economía a largo plazo y la imagen reguladora en torno a los vehículos aéreos no tripulados persisten, pero Wing cuenta con asociaciones con Walmart, Panera y DoorDash y está entregando a través del cielo a los clientes de cuatro áreas metropolitanas: Atlanta, Charlotte, Dallas-Fort Worth y Houston. (En 2019, Wing recibió el primer certificado de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. que permitía a una empresa de entrega de drones operar en el país.) Empresas de drones competidoras, tales como Zipline, Amazon Prime Air y Flytrex, paquetes de moscas, suministros médicos y burritos de Japón y Chipotle en comunidades .

Pero hasta hace muy poco, los operadores de drones han luchado por hacer volar pizzas de tamaño completo. Para las empresas que esperan entrar en el espacio de entrega de alimentos, esto es lamentable: el 11 por ciento de la población de EE.UU. come una rebanada un día determinado, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. En una industria de restauración que se diversifica rápidamente, hacerlos llegar a los clientes es todavía un gran negocio. Pero las realidades de la física, la ingeniería y el negocio de la restauración conspiran para que las pizzas sean un reto para los drones.

Pizzas Voladoras

Tradicionalmente, la pizza es la entrega de tecnología experimental favorita. El familiar y barato combo queso-salsa-pan se ha cargado en coches autónomos y vehículos de entrega autónomos en las aceras y ha sido montado por robots. Es una opción rápida y satisfactoria, especialmente para familias ocupadas y con tiempo. Y, teóricamente, es ideal para los drones automatizados, entre una de las opciones de entrega más rápidas: a la gente le encanta la pizza fresca y caliente.

Pero transportar uno con dron requiere un trabajo adicional, dice Adam Woodworth, director general de Wing. "La pizza viene en una caja muy distinta, con una superficie grande y plana", dice. No son naturalmente aerodinámicas. Además, "no quieres una pizza inclinada".

Los drones relativamente ligeros de Wing están diseñados para llevar tres tamaños de paquete específicos; ahora mismo, las cajas de pizza no son una de ellas. Woodworth dice que existe un nuevo diseño en el horizonte. "Quiero ver pizzas que me vienen desde el cielo", dice.

Flytrex, una empresa de entrega de drones con sede en Israel, anunció a finales del pasado mes que finalmente había resuelto el problema. En colaboración con la cadena rival de pizzas Little Caesars, la compañía empezó a entregar mediante dron hasta dos pizzas grandes (16 pulgadas cada una), más refrescos y pan, en Wylie, Texas, un suburbio de Dallas. El salto viene por cortesía de un nuevo dron mucho mayor, capaz de transportar hasta 8,8 libras durante cuatro millas.