El próximo CEO de Apple debe lanzar un producto de IA Killer

En algún momento en El próximo año o dos, el nuevo CEO de Apple, John Ternus, subirá a un escenario y dirá al mundo que su empresa tiene un producto revolucionario. Este producto, dirá, pondrá el poder total e impresionante de la IA a manos de todos. Probablemente no suponga un avance en la investigación de la IA y quizá no permita que la gente automatice el trabajo o realice tareas mejor de lo que lo hacen hoy en día muchas personas con mentalidad técnica. Puede implicar o no un dispositivo nuevo, aunque si no lo hace, debería estar en desarrollo. Pero si todo funciona, esta conferencia marcará el momento en que Apple hizo con la IA lo que ha hecho para los ordenadores de escritorio, Internet, tecnología móvil, wearables y distribución de música. Es decir, ofrecerá una solución a una tecnología problemática tan deliciosa y derecho que en retrospectiva parece obvio.

Esto no es opcional para Ternus. Aunque la IA es claramente el futuro y millones de personas lo utilizan, aún más sospechan. Las nuevas tecnologías potentes de agentes de IA, como Claude Code y OpenClaw, son todavía demasiado arriesgadas o técnicas para la mayoría de la gente. Si Apple no decodifica esto para las masas, otro lo hará. El actual consejero delegado, Tim Cook, que esta semana anunció que dejará su cargo en septiembre y se convertirá en el presidente ejecutivo del consejo de empresa, ha realizado un trabajo excelente guiando a la empresa después de Steve Jobs, pero dejó esta importante casilla sin marcar. Apple Intelligence, lanzado con mucha fanfarria en el 2024, fue decepcionante e incompleto.

¿Puede Ternus pastorear este producto? Es difícil decirlo, porque la actual SVP de ingeniería de hardware ha pasado gran parte de su carrera fuera del ojo público. Hace poco empezó a realizar más entrevistas de prensa cuando se hizo evidente que era el principal candidato para asumir el trabajo de Cook. La gente le ve como un operador metódico como Cook en lugar de un visionario como Jobs, pero esto podría deberse a un comportamiento similar. Quizás una vez esté en el primer lugar, se liberará para llegar al cielo.

Mis propias interacciones con él han sido escasas. Hace una década pasé un día en el Input Design Lab de Apple con él y su equipo. "Empecé en el 2001 y he tenido la suerte de trabajar en muchos de nuestros productos a lo largo de los años", me dijo a modo de presentación. Ese día se profundizó en las malas hierbas sobre temas como los puntos cuánticos, el impacto ambiental del cadmio y el hecho de que "no toda la luz blanca se crea igual". Era evidente que era simpático; hubo muchas bromas divertidas entre él y su equipo.

Mucho más recientemente, pregunté a Ternus y al jefe de marketing global Greg Joswiak sobre el futuro de Apple, concretamente sus planes para adelantarse a la transformación de la IA. Ternus reconoció que la IA es "un tipo inmenso de punto de inflexión", pero lo expresó como uno de los muchos saltos que ha dado Apple. Cada producto de éxito (Apple II, Mac, iTunes, iPod, iPhone, iPad) se colocó en un producto anterior. "Nunca pensamos en enviar una tecnología", dijo. "Queremos enviar productos, funciones y experiencias increíbles, y no queremos que nuestros clientes piensen en qué [underlying] la tecnología lo hace posible. Ésta es nuestra manera de pensar sobre la IA".

Está bien, pero miro atrás a mediados de los años 2000, cuando todo el mundo esperaba que Apple saliera con un teléfono. Cuando Jobs finalmente se entregó en enero de 2007, el producto definió la era móvil. Es una gran demanda para Ternus que haga algo parecido para la era del IA, pero es una oportunidad a aprovechar. La IA amenaza con perturbar todo el ecosistema del iPhone. A finales de esta década, es poco probable que la gente deslice sus teléfonos para tocar Uber o Lyft. Sólo le dirán a su agente de IA siempre activa que los lleve a casa. O ese agente ya habrá descubierto dónde deben ir y el coche estará esperando sin la fricción de una solicitud. "Existe una aplicación para ello", se puede sustituir por "Deja que el agente lo haga".