Algunas mujeres están probando obsesivamente sus vaginas para optimizarlas

Farrah fue alimentado con su vagina.

Durante los últimos dos años, la bailarina de 29 años de Ohio había estado tratando con un dolor pélvico severo y un olor vaginal. "Fue como un 8/10, un dolor central horrible", dice. "No podía estirarme. Ni siquiera podía trabajar un trabajo de oficina. Fue malo".

Cuando visitó a los médicos, les dijo qué pensaba que era el culpable: una reacción alérgica al aceite de soja en una tina de agua donde había nadado durante una cena de teatro con temática pirata. Pero no creyeron. "Intentaron arreglarlo con antibióticos", dice. "Y simplemente no hicieron nada".

Así que Farrah (que pidió que retuviéramos su nombre completo para hablar libremente sobre cuestiones de salud) empezó a buscar en Google sus síntomas. Así fue como tropezó con Neueve, una empresa de salud vaginal que proporciona suplementos, supositorios y kits de pruebas de microbioma vaginal en casa.

Pidió una prueba a la empresa por 150 dólares y regresó con un diagnóstico: vaginitis aeróbica (AV), una infección bacteriana causada por un crecimiento excesivo de E. coli o estreptococo. Pidió suplementos recomendados por la compañía y dice que el dolor disminuyó casi de inmediato. "Estaba muy contenta de saber lo que pasaba", dice.

Farrah es una de un creciente número de mujeres que han utilizado pruebas en casa para autodiagnosticar problemas con el microbioma vaginal, un ecosistema de bacterias que crecen dentro de la vagina; la presencia de bacterias "buenas" se correlaciona con un menor riesgo de ITS y otros tipos de infecciones, según numerosos estudios. La industria recibió un grito cuando el empresario de Silicon Valley Bryan Johnson publicó recientemente en X que acababa de hacer sexo oral a su novia, Kate Tolo, y después siguió con una captura de pantalla de su informe de microbioma vaginal TinyHealth. Proclamó que ella puntuó "100/100" y que la suya estaba al "1% superior de todas las vaginas" debido al dominio de Lactobacillus curlatusun tipo de bacterias "buenas" que se encuentran en la vagina.

El hilo de Johnson generó una burla generalizada, y muchos se preguntaron por qué Johnson cuantificaría públicamente la salud vaginal de su pareja de ese modo. Pero también recibió respuestas de mujeres online que hacen un seguimiento de sus propios microbiomas vaginales para tratar sus infecciones bacterianas, para aumentar la fertilidad o simplemente por interés. Algunos incluso publicaron sus resultados.

El mercado de pruebas de microbioma vaginal en su casa está creciendo: TinyHealth, la startup que utilizó Tolo, afirma que las ventas de pruebas de salud vaginal aumentaron un 2.000 por ciento en las primeras 48 horas de la publicación de Johnson, y empresas similares incluyen Juno Bio, que se asocia con Neueve; Daye, con sede en Reino Unido, y Evvy. Pero algunos expertos creen que todavía no hay investigación suficiente para apoyar la validez a largo plazo de estas pruebas. Ninguno de los kits domésticos del mercado está aprobado por la FDA. También hay preguntas sobre si apoderan a las mujeres para que se hagan cargo de su salud o simplemente les crean más ansiedad.

Samantha, de veintiocho años (también pidió un seudónimo dada la naturaleza sensible de este tema) desarrolló un interés por las pruebas del microbioma vaginal después de haber experimentado un ataque de vaginosis bacteriana o BV. Pidió un kit de pruebas a Evvy por recomendación del grupo de Facebook Beyond BV, que ofrece soporte para mujeres con infecciones vaginales recurrentes y donde a menudo publican sus propios resultados.

Samantha encontró útiles los resultados de sus pruebas, pero también notó una cepa distinta de paranoia dentro del grupo. Por ejemplo, cuando muchas mujeres reciben sus resultados, tienden a centrarse en si les basta Lactobacillus curlatuso bacterias "buenas", en la vagina. "Leeré publicaciones donde las mujeres se asustan si tienen como un 97 por ciento de crispatos y después volverán a probar y tendrán como a un 60 por ciento y estarán muy decepcionadas y asustadas", dice. Lo contrario también es cierto. "Las mujeres publicarán sobre tener 100 por ciento crispatus y otras mujeres en los comentarios serán como:" Oh, estoy tan celosa, tengo tantos problemas, espero ser tú algún día".