El subredito "Casi sin hogar" es una visión clara del aumento de la desigualdad de la riqueza

Dana, de 46 años, y Calista, de 43, son dos mujeres de Florida que recurrieron al subredito porque consideraban la posibilidad de ser desalojadas a causa del paro prolongado.

Calista dice a WIRED que ha solicitado más de mil puestos a tiempo completo desde que perdió su trabajo a distancia en febrero del 2024, pero parece que no puede conseguir una entrevista. Dice tener tres meses atrasados ​​con el alquiler. "Nunca había estado cerca de las personas sin hogar como ésta antes. Es una experiencia nueva", dice. "Es muy útil ver las historias de otras personas, ver las cosas que han probado, sólo esa solidaridad".

Dana, que tiene una amplia experiencia laboral en desarrollo de software, dice haber sido despedida cuatro veces desde el inicio de la pandemia Covid-19, el último en noviembre, en parte debido al boom de la IA. Madre soltera, ha hablado de la posibilidad de vivir en tienda de campaña con su hijo, recién graduado de secundaria. "Tanta gente se encuentra en situaciones similares", dice Dana sobre las historias que ha leído online. "Sinceramente, ha sido lo más útil desde una perspectiva mental. No me siento tan solo". Esto es contrario, dice, a la estigmatización de la pobreza que siente en su propia ciudad.

Los políticos y comentaristas que demonizan a la población sin hogar como drogodependientes mentalmente enfermos, como la antigua estrella de televisión de realidad Spencer Pratt, que dirigió una campaña fallida a la alcaldía en Los Ángeles que les caracterizó como "zombis" sobre "súper metanfetamina", están distorsionando los problemas en juego, dice Margots HousUCing San Francisco Initiative.

"Lo que estamos viendo en el número de personas sin hogar no es que de repente tenemos ese aumento de personas con problemas de salud mental o de consumo de sustancias", dice. "Lo que tenemos es que el alquiler es demasiado alto".

Los modos crueles en los que se representan a las personas sin vivienda en los medios de comunicación añaden "a la ya muy pesada carga de las personas sin hogar", continúa Kushel, con grupos como r/casi sin techo oponiendo estas narraciones y haciendo que la gente se sienta vista.

Keith, de 35 años, en Carolina del Sur, dice que se intentó suicidar en el 2023 después de una larga batalla contra el alcoholismo. Cuenta cómo sobrevivió saltando de un puente pero se rompió la espalda. Tras recibir una fusión espinal, le costó trabajar o hacer gran parte de cualquier cosa física a causa de su lesión, y finalmente se quedó sin hogar. Empezó a dormir en el bosque en el exterior de un hospital donde dice pedir ayuda regularmente. "Solo me quedé allí, como si intentaba entrar en el departamento de salud mental o algo así", dice Keith. "Solo te rechazarán".

Más tarde, dice Keith, logró un puesto en un refugio local del Ejército de Salvación, encontró trabajo en una gasolinera y en enero hizo la transición a un estudio, manteniéndose sobrio y "construyendo algo que se parecía a una vida normal", dice. Sin embargo, últimamente ha empezado a preocuparse de que está "viendo cómo desaparecen años de progreso a cámara lenta". Una sucesión de trabajos de restaurante, incluyendo lavavajillas y trabajos de preparación, se han demostrado imposibles con su problema de espalda, evitando más tratamiento médico por miedo al coste. Ahora espera ser desalojado y teme volver a una existencia sin vivienda.