Estamos "un paso más cerca" de la muerte de los juegos físicos, dicen los analistas

Sony lo es preparándose para terminar y finalmente concluir su fabricación de juegos físicos de PlayStation en 2028, hemos aprendido hoy.

Esto supone un cambio radical para la industria de los juegos, incluso después de años de disminución de las ventas físicas. Ya, Internet está profundamente descontentopero la medida también abre un montón de preguntas de gran alcance sobre qué empresas seguirán el ejemplo y con qué rapidez, cómo afectará a los precios y las ventas, quién se beneficia y quién pierde.

Estamos aquí en Mi ciudad Una vez más, hemos movido a los analistas expertos para intentar obtener las respuestas que podamos, aunque la industria se vuelve cada día más caótica e incognoscible. Esto es lo que nos dijeron:

¿Qué significa esto realmente?

Con Sony preparándose para terminar la producción de discos físicos en 2028, los analistas dicen que habrá muchos efectos secundarios más allá del sencillo "no más juegos físicos de PlayStation".

Por un lado, dicen los analistas La PlayStation 6 y el Project Helix de Xbox casi seguro que se lanzarán sin ninguna unidad de disco. Esto dejará a los jugadores con grandes bibliotecas de juegos físicos para consolas anteriores totalmente incapaces de jugarlos a los nuevos sistemas. Daniel Ahmad, director de investigación y conocimientos de Niko Partners, dijo que el pasado año se vendieron 70 millones de juegos físicos de PlayStation y que se han vendido unos 500 millones durante la generación actual. No es poca cantidad. Los analistas sugieren que esto podría llevar a Sony a probar varios métodos para ayudar a los jugadores a sacar adelante sus colecciones, tales como una unidad de disco adicional o algún tipo de programa de conversión de disco a digital.

El primero de ellos casi seguramente costará dinero, y el segundo también podría, lo que probablemente frustrará aún más a los jugadores de PlayStation. Los rumores y los informes que circulan por que la próxima PlayStation podría costar hasta 1.000 dólares, combinado con su falta de compatibilidad atrás para los juegos físicos, podrían ser una solución para muchos si Sony no encuentra la manera de facilitar la transición.

"Espero que utilicen este margen adicional para reducir el coste de sus dispositivos", dijo Joost van Dreunen, profesor y profesor de NYU Stern. autor de SuperJoost Playlist. "Con una consola de 1.000 dólares como nueva realidad, los fabricantes de consolas buscan formas de controlar los costes. La eliminación de discos mejora los márgenes, pero probablemente requerirá una mayor capacidad de almacenamiento, que también es cada vez más caro".

¿Por qué ocurre esto?

Como menciona van Dreunen, saltar los juegos físicos ofrece a Sony un margen adicional importante en su software. Tal y como están las cosas ahora, es caro para las empresas hacer juegos físicos, cada vez hay menos gente que los compra y, cuando lo hacen, los editores ganan menos dinero de lo que quisieran.

Varios analistas con los que hablé me ​​dieron cifras y métricas ligeramente distintas al respecto, apuntando a la misma conclusión. Piers Harding-Rolls, analista de Ampere Analytics, datos compartidos diciendo que sólo el 13 por ciento de las ventas totales de unidades de juego completas eran digitales cuando se lanzó la PS4 en 2013. En 2025, esa cuota se había disparado hasta casi el 80 por ciento. Ahmad señaló que la cuota fue del 85 por ciento en el trimestre más reciente de Sony y que las ventas digitales de Xbox se situaron en torno al 90 por ciento. James McWhirter de Omdia respondió que el porcentaje de Sony se tradujo en unos 200 millones de juegos físicos vendidos el pasado año, "una cifra nada despreciable" que la compañía seguramente espera traducir en ventas digitales con las que pueda obtener más ingresos por copia vendida.

Porque es mucho, mucho más caro producir un juego físico. El dr. Serkan Toto de Kantan Games estima que PlayStation obtiene aproximadamente un 50 por ciento más de ingresos cuando se vende un juego de primera parte digitalmente en lugar de físicamente. Este dinero proviene de varias fuentes. Es caro realmente fabricar y producir un disco, después empaquetarlo y enviarlo y almacenarlo en tiendas minoristas que después reciben un recorte de los beneficios. Entonces, este disco se puede revender a través del mercado de ocasión, que pone una copia del juego a manos de una persona nueva sin que Sony participe.

"Todo lo que Sony gana al matar el disco fluye de que un disco es una unidad de valor que el titular de la plataforma deja de ganar desde el momento en que se vende por primera vez", explica Rhys Elliott, jefe de análisis de mercado de Alinea Analytics. "Un disco se puede revender o alquilar cien veces, y Sony ve los ingresos de una de estas transacciones. Cada reventa y alquiler es un valor que fluye a los jugadores ya los minoristas en vez de hacia la plataforma. Sin discos, esto se convierte en una nueva venta digital a precio completo o no pasa nada, y ambos resultados, obviamente, se adaptan".

¿Qué ocurre con mi tienda de videojuegos local?

Así pues, ¡hablando de este mercado de segunda mano! No se ve bien.

Si ni Sony ni Microsoft incluyen una unidad de disco en sus consolas de última generación, esto perjudicará al mercado de juegos al por menor. Y con el tiempo, es probable que también socabe completamente el mercado de segunda mano.

No es que ninguno de estos mercados estuviera haciendo bien para empezar.

"Muchas de estas cadenas se han reducido de forma masiva en comparación con hace dos décadas y han diversificado sus negocios para hacer frente al cambio en las ventas digitales", dijo Harding-Rolls. "El tiempo de llamar a los medios físicos significará innovar en torno a las ventas de juegos digitales en las tiendas para intentar reemplazar a los negocios perdidos. En general, poner las ventas al por menor en una base comercial más sólida puede hacer que los editores sigan vendiendo a las tiendas durante más tiempo de lo que habrían hecho en las condiciones actuales".

Los analistas con los que hablé sugirieron que podríamos ver más ventas de códigos digitales en cajas o ediciones especiales de juegos para coleccionistas (de nuevo con código digital). Esto no funcionará para todos. McWhirter señaló el impacto en sellos editoriales especializados como Super Rare Games, Red Art Games y Limited Run, así como los juegos de tamaño pequeño y medio que ganan suficiente fama para garantizar ediciones físicas de estas etiquetas después del lanzamiento.

"Los reconocidos juegos sólo digitales han vuelto a publicarse tras el lanzamiento como versiones empaquetadas coleccionables a través de sellos editoriales especializados", dijo. "El hecho de alejarse del físico duele esta oportunidad. No incluir el juego completo con una edición de coleccionista es también un gran golpe para el atractivo de estos lanzamientos para el público de coleccionistas al que se dirigen. Y con PlayStation fuera de la ecuación en el futuro, se pueden vender menos unidades, perjudicando la vías. que hagan la transición hacia las boutiques de arte tradicionales. Colección Super Bomberman para Konami".

Códigos digitales en cajas, ediciones de coleccionista, papeles de publicación: cualquiera de ellos podría evitar la hemorragia durante un tiempo, pero el sufrimiento continuará independientemente. "No hay absolutamente nada que los minoristas puedan hacer", dijo Toto. Tiendas como GameStop tendrán que adaptarse a vender otras cosas, o morirán.

De nuevo, van Dreunen no "piensa que haya ningún amor perdido aquí".

"Viendo la transición de GameStop a un fondo de capital privado basado en criptomonedas con ambiciones de adquirir eBay, creo que es seguro decir que sólo tiene un interés pasajero en los videojuegos".

¿Los juegos físicos ya han muerto?

Así que... ¿es esto? ¿Es ésta finalmente la muerte legendaria de los juegos físicos que nos preguntamos desde hace años?

Quizás. Si es así, es una muerte que podría haberse visto a una milla, dijo Elliott. "Eso no surgió de la nada", dijo. "La semana pasada Rockstar lo confirmó GTA 6 se enviaría sin disco, sólo una versión digital y un código en una caja al por menor. Argumentamos que el juego más importante del mundo sin discos era menos un único y más una pistola inicial. Siete días después, Sony le despidió. No es casualidad…”

Cuando pregunté a los analistas sobre esa pregunta específica, la formulé como "el último clavo del ataúd". Varios volvieron a mí con variaciones descaradas de la metáfora para explicar qué querían decir, y no todos lo tomaron por igual.

La opinión más común entre los que hablé fue que, aunque este movimiento de Sony acelera significativamente el continuo descenso de los juegos físicos, no desaparecerán literalmente mañana. ¿Cuánto tiempo pasará su fantasma débil por la industria es una pregunta diferente.

"Seguro, éste es uno de los clavos, pero los ataúdes son grandes y necesitan varios clavos?" dijo Piscatella. "O algo. No estoy seguro de esta analogía, por ser honesto. Muchos jugadores estarán muy descontentos con estas decisiones (¡y es comprensible!). Pero los medios físicos de los videojuegos solo durarán mientras los fabricantes de consolas lo permitan, y ahora estamos un paso más cerca de su muerte. Es un día triste en el mundo de los videojuegos".

Van Dreunen lo tomó de otra forma, diciendo que el ataúd "ha estado en el suelo desde hace un tiempo".

"El progreso tecnológico tiende a avanzar más rápido que el cambio social", dijo. "El público se ha resistido al cambio hacia la distribución digital durante años y ha tardado tiempo en normalizar la idea de que el contenido se entrega mediante descarga en lugar de propiedad física. Sin embargo, no creo que las ventas de juegos físicos desaparezcan. De hecho, predigo que las copias físicas pronto se reinventarán como un nivel premium para los fan valor coleccionable entre los nuevos. En comparación, en la industria de la música, las ventas físicas representan poco menos del 12 por ciento de las ventas anuales en Estados Unidos. una experiencia deliberada y premium".

En cuanto al resto de nosotros...

Elliott, en su respuesta, señaló otros dos impactos adicionales de la desaparición de los juegos físicos que no había tenido en cuenta en mi cuestionamiento.

El primero es la perspectiva de nuevas subidas de precios. Aunque empresas como Sony ahorrarían dinero con este cambio, también les permite controlar mucho más como los descuentos y (como se ha mencionado) elimina la posibilidad de copias usadas más baratas.

"Sony es propietario de toda la curva de precios cuando las cosas son digitales, como a qué altura se lanza un juego, cuánto tiempo mantiene ese precio y cuánto y cuándo hace descuentos", dijo Elliott. "Ahora que el precio base de los juegos de IP masiva es de 80 dólares, ese control vale una fortuna sangrienta.

"He estado mirando muchas de las reacciones online y la línea a través de la comunidad desde el anuncio es una versión de 'tanto para los juegos que volverán a la venta'. Este instinto es correcto.

"Este movimiento se refiere a la rentabilidad y el control de PlayStation, a expensas de la elección del consumidor".

Ésta es una noticia francamente terrorífica para los consumidores, teniendo en cuenta el caro que se ha vuelto todo últimamente. Elliott tenía una posible ventaja a todo esto por mencionar, sin embargo, y esto era para los desarrolladores de juegos:

"Antes de poder pulsar un disco, necesita un maestro de oro que acredite la certificación de primera parte, que debe pasar unos tres meses antes de la fecha de envío", dijo. "Sobre el papel, esto significa una construcción terminada y certificada de un juego un cuarto de año antes de que nadie esté pensado para jugar con ella. La realidad es que los desarrolladores ya estresados ​​forman una construcción dura, sujeta con cinta, cuyo trabajo es sobrevivir a cierto, sellarlo y luego enviar el juego a través de un día obligatorio.

"Así es como se hace a menudo en AAA, pero el montaje de estas construcciones llama la atención del equipo sobre las tareas de verificación de casillas que deberían venir después del desarrollo básico, tales como la manipulación de la desconexión del controlador, el cumplimiento del escaparate, la fontanería de la caja de la orilla y todo esto. en contra de un título final puede ser muy cercano (lea: todos...) que la flexibilidad podría significar el mundo.