Los discos físicos de fin de PlayStation no sólo afectarán a los coleccionistas de juegos

Pero la realidad es mucho más complicada. La pérdida inminente de discos de PlayStation es un movimiento existencialmente preocupante para una industria que lentamente ha ido eliminando lo que significa tener un juego durante bastante tiempo. Las consecuencias de ello no sólo las sentirán los entusiastas con estantes por llenar. Incluso si su biblioteca es totalmente digital, la pérdida de juegos físicos de PlayStation podría tener efectos secundarios que sentirá de una forma u otra en 2028.

Para aquellos que aún compran discos, algunos impactos inmediatos se sentirán cuando el plan de Sony entre en vigor. Sí, habrá una pérdida estética para cualquier persona que le guste mostrar su colección, pero éste es un efecto secundario muy pequeño en el panorama general. No habrá mercado de juegos usados, lo que significa que será imposible ahorrar dinero utilizando de segunda mano. Los amigos ya no podrán prestarse juegos entre ellos pasando un disco. (Aunque la PS5 tiene una solución para compartir digitalmente.) Y cualquiera que compre discos para hacer frente a su mala conexión a Internet ahora estará a merced de las velocidades de descarga lentas.

Los coleccionistas digitales no notarán diferencia alguna en estos puntos tangibles, pero todavía están sentados en la misma agua hirviendo. El alejamiento de los discos se reduce a la propiedad, un concepto que se ha vuelto resbaladizo para todos los medios en una era cada vez más digital. ¿Tienes realmente una canción cuando la compras en iTunes? ¿Qué tal la película por la que pagó usted 15 dólares a Prime Video? Por lo general, la respuesta es no, aunque también puede ser sí para un comprador casual. A menudo estás comprando una licencia para esto. Todavía puede mirarlo, jugar, leerlo o escucharlo; sólo significa que el titular de la plataforma tiene derecho a revocar su acceso en cualquier momento si así lo desea.

Esta última parte puede parecer algo de cobertura legal obligatoria a la que no es probable que las empresas salten, pero muchas tienen y hacen. Hay una historia de esto que ocurre en PlayStation específicamente. La semana pasada, los usuarios de PlayStation informaron de que habían recibido correos electrónicos informándoles de que, a partir del 1 de septiembre, perderían el acceso a determinadas películas que habían comprado, debido a algunos matices de licencia con el distribuidor StudioCanal que afectaron a 551 películas, incluidas Recuperación total y Terminator 2: Día del Juicio. Si ha comprado estas películas en cualquier momento de la PlayStation Store, no podrá acceder a ella en septiembre y no hay ninguna indicación de que se le reembolsará. Nada impide que un editor de juegos, o la propia Sony, haga lo mismo con los videojuegos siempre que quieran. Ya ocurrió en el 2015 con los de Konami PTuna demostración para Hideo Kojima's Silent Hills que ya no se puede descargar oficialmente aunque la haya añadido previamente a su biblioteca.

Este problema de propiedad podría agravar una pesadilla de preservación de larga duración para la industria de los videojuegos. ¿Qué ocurrirá si un juego que sólo está disponible digitalmente se elimina de los escaparates virtuales? No debe preguntarse cómo sería esto. Junto a la noticia de que Sony acabó con la producción de discos, la compañía también anunció que en breve dejará el sol en las tiendas de PlayStation 3 y PlayStation Vita, un movimiento que ya era polémico cuando Sony intentó hacerlo por primera vez en el 2021, pero que rápidamente retiró sus planes tras la protesta de los fans. Si el plan se mantiene esta vez, un número incalculable de juegos que no están disponibles en el disco prácticamente desaparecerán a menos que los editores decidan llevarlos a plataformas modernas. Los medios físicos funcionan como salvaguarda para el peor de los casos, asegurándose de que siempre tendrá la opción de aferrarse a un juego si se elimina de una tienda o se revoca de su biblioteca.

Digamos que todavía no le preocupa nada de eso. Si compras un juego y sólo juegas una vez, ¿a quién le importa si no puedes acceder dentro de 10 años? Incluso si esta es su mentalidad, la falta de opciones de compra podría resultar ser una carga. Pronto estaremos encerrados en una única tienda controlada por Sony y deberemos jugar con las reglas que establezca. Una de esas reglas en la era sólo digital podría ser el precio dinámico. Recientemente, Sony ha empezado a experimentar ofreciendo distintos precios a distintos usuarios. Hasta ahora, estas pruebas sólo se han jugado con descuentos, pero también deja la puerta abierta a Sony para hacerlos andar en la otra dirección. Si esto tuviera efecto hoy, todavía tendría algunas opciones para obtener un juego que existe en el disco por menos si va a otro minorista. Sin embargo, cuando estos discos ya no existan, tendrá que pagar el precio que Sony le ponga por delante.

Estos escenarios pueden sonar algo alarmistas. Se podría argumentar que, en el 2026, un disco es poco más que una llave para una cerradura, algo que es literalmente cierto para muchos juegos de Nintendo Switch 2. Sin embargo, existen banderas rojas reales con precedentes históricos para apoyar la preocupación. Los medios físicos no resuelven todos los problemas en una era de consolas siempre online, pero ofrecen a los compradores un cierto nivel de propiedad de los juegos que, de otro modo, se pueden quitar por capricho. Hasta que no se revisan las leyes de propiedad digital, los discos cumplen una importante función en el panorama de los juegos. Todavía puede comprar Blu-rays, libros y discos de vinilo para colgarse en sus medios favoritos. Incluso si no compra material físico, la red de seguridad crucial está allí por si alguna vez la necesita. ¿Por qué los juegos deberían ser distintos?