Como parecen las ciudades desde Chicago a Washington, DC bajo una manta de humo de incendio forestal

Los perros calientes, los días de playa y el té helado en el porche son algunos de los ritos del verano. Pero en una era de calentamiento global, ha surgido un nuevo rito: sofocar el humo de los incendios forestales que arden a cientos de kilómetros o más de distancia.

El medio oeste, el noreste y algunas partes de Canadá han sido fulminadas con un humo espeso que convirtió los cielos en un extraño tono naranja y activó alertas generalizadas de calidad del aire. ¿La fuente? Incendios en Minnesota y al oeste de Ontario.

Canadá es donde arden la mayor parte de los incendios, con 119 incendios fuera de control en todo el país hasta el viernes por la tarde. Los fuegos arden tan intensamente que el humo se eleva a la atmósfera y sube a la corriente en chorro hacia el este. Así es como Chicago y Detroit acabaron con la peor calidad del aire del mundo el viernes. Nueva York y Washington, DC, también ocuparon la lista de los 10 mejores.

El aire insalubre hace que las ciudades digan a los residentes que se queden en el interior y los residentes buscan formas de reducir su exposición al humo nocivo de los incendios forestales. Aunque se espera que llegue aire fresco al menos algunos lugares este fin de semana, los incendios no muestran signos de atenuación y podría significar que haya más humo en la tienda a finales de este verano.

La quema de combustibles fósiles ha aumentado las probabilidades de incendios forestales destructivos, y con ellos, eventos de humo más frecuentes. Los días de cielo naranja que golpearon la costa este esta semana se remontan a 2023, cuando la peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá envió humo a la región. Este verano se han producido escenas similares en Europa mientras los incendios arrasaran a España, y hemos visto cielos naranjas en lugares tan alejados como Australia y California en varios momentos en los últimos años.

La investigación publicada el pasado año muestra que es probable que las cosas sólo empeoren a menos que el mundo reduzca su uso de carbón, petróleo y gas. El estudio de Nature encontró que se prevé que el humo de los incendios forestales provoque 71.420 muertes en exceso anualmente a mediados de siglo sólo en EE.UU., un aumento del 73 por ciento en comparación con la década de 2010. Entre ahora y entonces, los investigadores calculan que hasta 1,9 millones de personas morirán a los de 1,9 millones de personas.

A continuación, se muestra cómo es la invasión de humo de esta semana. Es casi seguro que es un precursor de peores brotes si las temperaturas siguen aumentando.

Toronto, Ontario