China está tomando medidas enérgicas contra las estafas. Simplemente no son los que golpean a los estadounidenses

Los gobiernos de todo el El mundo ha estado luchando para abordar el aumento de las operaciones de estafa a escala industrial con sede en países como Laos, Myanmar y Camboya, que han costado a las víctimas miles de millones de dólares en los últimos años. Las operaciones a menudo tienen vínculos con el crimen organizado chino, utilizan trabajo forzoso para llevar a cabo la estafa real y dependen de vastas redes de lavado de dinero para obtener ganancias. Se han vuelto tan generalizados y arraigados en la región que ni siquiera las principales colaboraciones internacionales de aplicación de la ley dirigidas a centros de estafa o capos individuales han podido detener la marea.

El FBI dijo esta semana que las quejas de estadounidenses por estafas “cibernéticamente habilitadas” totalizaron más de 17.700 millones de dólares en pérdidas reportadas el año pasado, probablemente una cifra muy inferior al total real, dado que muchas víctimas no informan sus experiencias. Algunos funcionarios estadounidenses dicen que una barrera importante para abordar la cuestión de manera integral es la falta de colaboración con las autoridades chinas. Argumentan que los esfuerzos de China para abordar la estafa industrial parecen tener como objetivo reducir el número de ciudadanos chinos afectados en lugar de detener completamente la actividad para proteger a todas las víctimas en todo el mundo.

“Hay que reconocer que China ha tomado medidas enérgicas contra estas operaciones, pero lo ha hecho de manera selectiva, haciendo la vista gorda ante los centros de estafa que victimizan a extranjeros”, dijo Reva Price, miembro de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China, en una audiencia en el Senado el mes pasado. “Como resultado, los sindicatos criminales chinos se han visto incentivados a centrarse en atacar a los estadounidenses”.

Según una investigación que la comisión publicó en marzo, la estrategia selectiva de Beijing ha ayudado a envalentonar a algunos estafadores chinos, incluso aquellos que trabajan dentro de China, a continuar operando mientras se dirijan exclusivamente a extranjeros.

Otros investigadores estadounidenses han llegado a conclusiones similares. De 2023 a 2024, China informó una disminución del 30 por ciento en la cantidad de dinero que sus ciudadanos perdieron a causa de estafas, mientras que Estados Unidos sufrió un aumento de más del 40 por ciento, según un testimonio ante el Congreso el año pasado de Jason Tower, quien entonces era director en Myanmar del Programa sobre Crimen Transnacional y Seguridad en el Sudeste Asiático del Instituto de Paz de Estados Unidos. En respuesta a la dinámica de aplicación de la ley por parte de Beijing, Tower dijo en ese momento, “los sindicatos de estafadores están girando cada vez más para apuntar al resto del mundo, y especialmente a los estadounidenses”.

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito señaló el año pasado que los centros de estafa han estado diversificando sus grupos de trabajadores, pasando de traficar predominantemente con ciudadanos chinos y otros hablantes de chino a atrapar a personas de una gama más amplia de países y orígenes que hablan varios idiomas. Los investigadores de la ONU atribuyeron este cambio en parte a que los atacantes ampliaron sus objetivos para incluir diferentes poblaciones en todo el mundo. Pero agregaron que la dinámica también parecía ser una reacción a la aplicación de las leyes chinas y a los esfuerzos de Beijing para proteger a los ciudadanos chinos.

“China está haciendo más para combatir el fraude (en órdenes de magnitud más) que cualquier otro país”, dice Gary Warner, investigador de estafas digitales desde hace mucho tiempo y director de inteligencia de la firma de ciberseguridad DarkTower. "Pero estoy de acuerdo en que la represión de China contra las personas que estafan a China ha comprimido el globo, por así decirlo, y ha llevado a más ataques internacionales y estadounidenses".

El gobierno chino ha pasado años invirtiendo en campañas nacionales de seguridad advirtiendo a los ciudadanos sobre la amenaza de estafas y cómo evitar ser víctimas de ellas. Parte del discurso público intenta apelar a un sentido de solidaridad nacional. Hay un meme común en China, 中国人不骗中国人, literalmente, "Los chinos no engañan a los chinos", que se utiliza para indicar confianza al intercambiar recomendaciones de restaurantes o ofertas de trabajo. En el contexto de las estafas digitales, ha surgido una variante: “Los chinos no estafan a los chinos”.