La superproducción de fantasía olvidada de Matt Damon merece otra mirada antes de The Odyssey

La de Christopher Nolan La Odisea está haciendo que los aficionados al cine vuelvan a visitar casi todos los rincones de la carrera de Matt Damon. Naturalmente, esto significa volver al Bourne películas, Contagio, El marciano, interestelary Los Difuntos. Aunque todas son grandes películas que desafían al actor de muchas formas fascinantes, no coinciden con la misma sensación mítica que promete La Odisea.

Pero una actuación de Damon, a menudo la misma que se omite cuando se habla de su mejor trabajo, es lo más parecido que ha hecho a una aventura de fantasía mítica, e incluso tiene a Pedro Pascal y Willem Dafoe coprotagonistas con él. No es en ningún caso una obra maestra secreta, pero La Gran Muralla sirve como recordatorio de que el cine de gran éxito una vez hizo más espacio para visiones singulares, incluso cuando no siempre tuvieron éxito. Mejor aún, es gratuito para verlo en Tubi.

Cuando la épica fantástica de Zhang Yimou se estrenó en el 2016, el público se fijó en gran medida en todo lo que le rodeaba más que en la película en sí. Como primera gran coproducción entre Estados Unidos y China de Hollywood, la superproducción de 150 millones de dólares provocó debates sobre su casting y si tan ambiciosa colaboración podría tener éxito. En aquella conversación se perdió una historia alegremente pulposa sobre un par de mercenarios europeos que llegan a la Gran Muralla esperando riquezas, sólo por encontrar a los defensores de élite de China encerrados en una guerra centenaria contra monstruosas criaturas alienígenas llamadas Taotie. En teoría suena salvaje, pero en manos de Zhang, esta premisa se convierte en un espectáculo de fantasía visualmente extravagante como ningún otro.

Garin de Damon, la fuerza impulsora de la película, no está muy lejos del tipo de héroe legendario en el que finalmente interpreta. La Odisea. Es un mercenario errante motivado por la supervivencia y el beneficio, caído en un conflicto mucho mayor que él que sus prioridades cambian paulatinamente. Es un arquetipo tan antiguo como el mito, y Damon le juega con la misma confianza fundamentada que le ha convertido en un líder tan fiable durante décadas. También es sorprendentemente jugando con los ritmos de acción más ridículos de la película, vendiendo sin esfuerzo tiros de arco imposibles y hazañas que desafían la gravedad que se sentirían como en casa en uno de los clásicos wuxia de Zhang.

Mirando La Gran Muralla hoy también ofrece un divertido recordatorio de lo diferente que era la carrera de Pedro Pascal hace una década. Antes de convertirse en uno de los hombres protagonistas más demandados de Hollywood a través de papeles en Juego de truenos, El Mandaloriano, El último de nosotrosapareció Pascal La Gran Muralla simplemente como el encantador compañero de crimen de Matt Damon. Su química es sencilla. Como compañeros mercenarios Garin y Pero Tovar, la pareja pasa gran parte de la película negociando bromas antes de ser arrastrados al mundo cada vez más fantástico de Zhang.

Mucho antes de que Zhang dirigiera éxitos de taquilla en inglés, ya se había consolidado como uno de los grandes estilistas visuales del cine con películas como Héroe, Casa de las Dagas Voladorasy Levanta la linterna roja. Su estilo siempre ha estado arraigado en el uso del color, el movimiento y la composición extremos, trabajando juntos para contar una historia cohesionada. La Gran Muralla le da un lienzo mucho mayor para trabajar. Mientras que llegó durante el pico de Juego de truenos fiebre, Zhang transforma lo que podría haber sido otro éxito de taquilla de fantasía en algo mucho más operístico.

Imagen: Legendary Entertainment/Universal

En lugar de tratar la acción como un caos, Zhang se aborda casi como un teatro. The Nameless Order, la organización militar secreta encargada de defender a la humanidad contra los Taotie, realiza sus ataques con gracia acrobática en vez de golpear con una ferocidad de corazón frío. Los soldados se mueven en formaciones sincronizadas, los batallones de colores vivos fluyen a través del muro como las pinceladas de un cuadro y los anchos planos enfatizan la geometría por encima de la edición frenética. Incluso las batallas más exageradas de la película siguen siendo fáciles de seguir porque Zhang entiende exactamente dónde debería estar su ojo. En un momento en que tantas superproducciones modernas dependen de cortes rápidos y fangos digitales grises, La Gran Muralla se siente refrescante deliberada.

También ha envejecido mejor que muchos de sus contemporáneos. Una de sus imágenes definitorias ve al Crane Corps, formado por mujeres, buceando de cabeza frente al Muro con enormes lazos elásticos azules, lanzas apuntadas hacia un mar de monstruos debajo. Es un concepto absurdo sobre el papel, pero Zhang lo pone en escena con tanta precisión y convicción que se convierte en genuinamente estimulante. En lugar de hacer un guiño al público, se compromete completamente con la fantasía, confiando en que las composiciones sorprendentes y la acción cuidadosamente coreografiada son suficientes para vender incluso las ideas más salvajes de la película.

El tiempo ha sido amable La Gran Muralla. Lo que queda después de casi una década no es el discurso ni la decepción de taquilla, sino una épica fantástica entretenida y dirigida con absoluta convicción. Antes de que Damon se embarque La Odiseavale la pena revisar la aventura fantástica que demostró que era más que capaz de llevar todo un mito a sus espaldas.